电视剧最初好像被叫做肥皂剧，因为刚开始时是为卖肥皂播的广告，后来由一集一集的变成连着的，就和现在可口可乐得差不多 中国电视大事记
1958年
5月1日，北京电视台试播电视节目。
6月1日，首次播放记者拍摄的新闻影片———“中共中央机关刊物《红旗》杂志创刊”，这条新闻是用16毫米电影反转胶片拍摄的。
6月15日，播出我国第一部电视剧《一口菜饼子》，标志着中国电视剧的发端。自此，中国电视剧以黑白、直播的形式走过了8年初创时期。
6月19日，北京电视台第一次成功地现场直播了八一男女篮球队和北京男女篮球队的友谊比赛，这也是新中国第一次电视转播体育比赛。
10月1日、12月20日，上海电视台、哈尔滨电视台相继问世。这是中国最早的一批电视台。
1973年5月1日，北京电视台面向首都观众进行彩色电视的试播。
1979年1月28日，上海电视台播出中国大陆第一条商业广告———“参桂养容酒”。它是用16毫米彩色影片摄制的，长度为1分30秒。
1980年7月12日，中央电视台开办新闻评论性的专栏节目《观察与思考》，庞啸作为中国首位电视节目主持人出现在电视屏幕上。它是《焦点访谈》的先驱。
1983年春节，中央电视台正式推出春节联欢晚会。自此，年三十看春节联欢晚会成为中国新的民俗。
1990年4月18日，全国第一家省级有线电视台———湖南有线广播电视台开始试播。有线电视台的成立打破了无线电视一统天下的局面。
1994年10月1日，上海东方明珠电视塔建成，塔高460米，仅次于加拿大多伦多电视塔（553.3米）和俄罗斯莫斯科奥斯坦丁诺电视塔（533.3米）。 “寓教于乐”作为一种劝服技巧和宣传理念在东、西方都有几千年历史，但是作为一种娱乐教育理论并进入大众传播领域却是近几十年的事情；与此同时，在欧美发达国家和拉美等第三世界国家，娱乐教育电视剧早已是一种重要的电视剧类型，不仅在社会发展方面贡献良多，在经济效益上也令人瞩目，并且在相关的策划、生产、传播、社会影响评估方面却形成了一套较为完整的娱乐教育理论和系统的操作方法。追述现代西方娱乐教育理论的起点，就不能不说到一部秘鲁的电视连续剧《简单的玛丽亚》。 1969年，秘鲁的电视连续剧《简单的玛丽亚》在拉美地区播出时取得了巨大轰动。该剧讲述了一个贫穷的乡下姑娘通过个人奋斗成为一家著名时装店老板的故事。玛丽亚从老家安第斯山区到首都利马一个富裕的家庭做女仆，被一个富家子引诱后抛弃。怀孕的玛利亚被辞退后，白天做工晚上上夜校，含辛茹苦养育孩子。在成人学校，老师伊斯特班(Esteban)的妈妈教会了玛丽亚裁缝技术，使她在当地缝纫店找到了一个工作。凭借勤奋和聪颖，玛丽亚一步步登上了成功的阶梯，最后远赴巴黎，成为著名的时装设计师，并在巴黎开了自己的时装店。在20多年的爱情长跑之后，玛丽亚与一直帮助他的老师伊斯特班终成眷属。全剧总长448集，每集1小时，先后有五个版本在拉美地区播出，在秘鲁的平均收视率达到了85%, (一些集甚至达到100%) ，在墨西哥达到56%(那时墨西哥最受欢迎电视剧的收视率是35%)，最后一集玛丽亚和伊斯特班结婚的大结局，收视率甚至超过了足球世界杯决赛。多年来，它一直被认为是拉美地区最受欢迎的电视剧。 《简单的玛丽亚》的播出在观众中产生的效果让人始料未及：无论这部片子在哪个地方播出，女仆们都会效仿玛丽亚请求主人傍晚放假参加扫盲夜校，并且对学习缝纫显示出异乎寻常的热情；在拉美国家，上成人学校的人数大增；许多城里人也知道了乡下女佣的困难，非常同情她们，称她们为玛丽亚。而玛丽亚曾经使用的“歌手”牌缝纫机在市场上也被一抢而空。 这部电视剧的另一个无心插柳的结果，则是娱乐教育理论和娱乐教育电视剧的问世。墨西哥全国电视网Tevlvisa的导演萨比多(Sabido)看到这部剧的强大效果后，得到启发。他指出，“认为电视广告可以说服我们喝可口可乐，接下来的肥皂剧却不能教育我们这种说法是很荒谬的，如果电视能够教会我们一个消费行为，那么他也能教育社会行为”。于是在1970到1974年五年时间里，萨比多与他的妹妹(Televisa的一名教师和电视制片人)以及几个同事一起创建了以理论为基础的方法学，来设计以教育为本的商业肥皂剧。在此期间，他的研究团队用了两年时间对《简单的玛丽亚》的秘鲁版进行逐个场景的分析，以找出这部电视剧获得巨大成功的神秘原因。1974年，他们总结出了一套制作娱乐教育电视剧的方法，并在1975到1982年期间制作了7部娱乐教育节目，每年在Tevlvisa播放一部，每部关注一个发展主题，如成人教育、计划生育、妇女平等、儿童发展等。他的每部电视剧都得到了高收视率和商业成功，并取得明显的教育效果。第一部《跟我来》(Ven Conmigo)在1975年播放期间，有84万成人进入了扫盲学校；第二部电视剧《一路跟我来》(Acompdfiame)鼓励了56万墨西哥人走进计划生育诊所。从1977到1986年，在萨比多的娱乐教育剧播放期间，墨西哥的人口增长率下降了34%，墨西哥因此获得1986年联合国人口奖。联合国发展署驻墨西哥代表多勒尼(Donnelly)说，“在墨西哥，无论你走到哪里，当问群众从哪里获知计划生育的知识，或者是什么让他们决定进行计划生育时，回答都无一例外归功于Televisa播放的电视剧”。 萨比多的成功引起多个国际组织的关注。在国际组织资助下，1984年娱乐教育剧的生产“技术”扩散到印度，1986年扩散到肯尼亚和菲律宾、1987年之后又分别扩散到尼日利亚、坦桑尼亚、孟加拉国。印度推出了关注女性地位、家庭和睦的教育肥皂剧《我们人民》(Hum Log，1984) 和《同行者》(Hum Raahi，1992)；肯尼亚推出了计划生育电视剧《让我们讨论》(Tushauriane，1986)，南非推出反家庭暴力和妇女平等的广播剧《灵魂之城》(soul city)，菲律宾则通过摇滚乐运动来促进青少年性责任意识。娱乐教育从电视剧扩展到广播剧、电影、剧场、摄影小说、幽默书籍等各种媒介形式中，并由此开创了发展传播学中的娱乐教育策略，在全球50多个国家得到推广。 在美、日等发达国家，娱乐教育剧也同样引起巨大轰动，不过因为社会经济发展水平的不同，其关注点更多地着眼于道德、文化、种族等社会问题层面。1983年日本NHK播出电视连续剧《阿信》，就是想让日本被过分溺爱的现代青年知道老一代人所付出的牺牲。该剧记录了阿信漫长人生道路上所历经的种种苦难，表现其忍辱负重、坚韧向上的精神。在日本，收视率达到创纪录的65%。这部作品以其对爱、宽恕、牺牲、忍耐等主题的强调，引发了全球共鸣。该片在47个国家放映，掀起了一股席卷全球的“阿信旋风”。泰国的收视率达到81%，1985年在中国和伊朗、墨西哥播出时更达到创纪录的89%。许多观众反映从这部电视剧中受益良多。在美国，美国广播公司1977年播出的8集系列剧《根》，聚焦奴隶制下美国黑人争取自由的斗争，观众达到1点2亿人，成为1970年代收视率最高的电视连续剧。哥伦比亚广播公司的《团圆》(all people in the family)则用幽默的方式来处理种族偏见问题，促进种族和谐共处，观众达到了5000万。1988年的电视电影《后天》(the day after)大大增强了美国人民反对核战争的态度。美国甚至出现了一群专门的“好莱坞游说者”，通过在好莱坞举办活动以影响影视制片人，使其在作品中加入社会教育问题。娱乐教育剧受到的重视程度由此可见一斑。
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