早在几千年前，人们就知道燕子秋去春回的飞迁规律。对燕子的飞迁习性，古代的诗人曾这样描述：“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”燕子在冬天来临之前的秋季，它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟。表面上看，是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬，等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业。果真如此吗？其实不然。原来燕子是以昆虫为食的，且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫，而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物，也不能橡松鸡和雷鸟那样杂食浆果，种子和在冬季改吃树叶（针叶树种即使在冬季也不落叶）。可是，在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。燕子也就成了鸟类家族中的“游牧民族”了。
而且燕子们在即将下雨的时候有朝低空飞行与盘旋。这也是为什么燕子们一低飞，人们都知道不久就要下雨了，以至于把晾晒在外面的衣服、被褥等提前收回家中，避免下雨的时候被淋湿。其实不止鸟类，昆虫也有这类的习性。比如一个下午，看见燕子低飞且天逐渐的阴了下来，细心的人们或者玩耍的小孩可以发现，地上的蚂蚁们会成群结队地搬运着它们找到的食物，从一个洞里爬出来，集体迁徙到下一个洞穴。这也是即将下雨的一个前兆：蚂蚁搬家。
而家燕有一个“怪癣”：它们总是在夜深人静、明月当空的夜晚迁飞，而且飞得很快，有时只能看见它们的影子一闪而过，根本看不清楚它的模样。
家燕还有着惊人的记忆力，无论迁飞多远，哪怕隔着千山万水，它们也能够靠着自己惊人的记忆力返回故乡。
家燕返回家乡后，头一件“大事”便是雌鸟和雄鸟共同建造自己的家园，且有时补补旧巢，有时建一个新的巢穴。家燕们不断地用嘴衔来泥土、草茎、羽毛等，再混上自己的唾液。没多久，一个崭新的碗型的窝便出现在你家的屋檐下了。
有时，霸道的麻雀会坐享其成，强行占据了家燕们舒适的窝，但是家燕可不会就此罢休，它们群起而攻之，把麻雀轰走。有时实在赶不走麻雀们, 家燕便会十分“残忍”地衔来泥土、树枝，封死巢穴，把这些讨厌的麻雀们统统“活埋”了。
自古以来，人们乐于让燕子在自己的房屋中筑巢，生儿育女，并引以为吉祥、有福的事。尽管燕子窝下面的地上常被弄的很脏，人们也不在意。燕子是季节性很强的候鸟，人们称它“报春归来的春燕”、“翩然归来的报春燕”等。只要人们见到燕子，似乎就是提醒人们：春天来了！古人曾有：“莺啼燕语报新年”之佳句。人们总是把燕子跟百花绽放的春天联系起来。
燕子，有楼燕、白腰雨燕、家燕、岩燕、灰沙燕、金腰燕和毛脚燕等种类。不同的燕子有不同的生活习性。比如同是燕子，雨燕的燕子属攀禽，家燕和金腰燕的燕子属鸣禽。不同种类的燕子形态也不一样。楼燕体形稍大，飞得高，飞行速度快，全身黑色，发金属光泽，鸣声十分响亮，它喜欢在亭台楼阁古建筑的高屋檐下为巢；家燕体型较小，上身为发金属光辉的黑色，头部栗色，腹部白或淡粉红色，飞的较低，鸣声较小，多以居民的室内房梁上和墙角巢穴，最喜接近人类。家燕体态轻盈，一对翅膀又窄又长，飞行时好像两把锋利的镰刀，家燕飞行时似一根刚离弦的箭，“嗖”地一声发射出去，它是个捕虫能手，几个月就能吃掉25万只昆虫，所以我们千万不能伤害它们！
燕子是候鸟。也就是它们会随着气候的变化迁徙。冬天北方气温低，不适合它们生存，所以它们要南迁，而夏天北方气温高，也不适合她们生存，所以有迁回北方。同时，北方的冬天草木枯竭，它们难以找到食物，这也是南迁的一个原因。不回气候迁移的鸟，叫留鸟。一是它们能适应低温天气，同时它们会储藏过冬的食物。
燕子，雀形目，燕科，候鸟，全世界共有74种不同的燕子。古时人称燕子为玄鸟。燕子翅尖长，善飞。嘴短裂宽，为典型的食虫鸟。世界常见的燕子有楼燕、白腰雨燕、家燕、岩燕、灰沙燕、金腰燕和毛脚燕等20余种，我国常见的有家燕和金腰燕。不同的燕子生活习性差异很大。雨燕属攀禽，垒巢于绝壁，其窝乃养颜珍品。友祉祺、玫瑰为何天仙一般？就是多吃燕窝的缘故。家燕和金腰燕属鸣禽，其鸣声喜庆、嘹亮，悦耳动听。
不同的燕子形态也大不同。楼燕体形最大，飞得高，鸣声响亮，喜在古建筑的高檐下垒巢。家燕体形小，飞得较低，多在民宅梁上和墙角垒巢，喜欢与人为伍。多数燕子以虫为食，一只家燕半年要吃30万只昆虫，所以说，燕子是人类的益鸟。正因此，文人墨客常以燕子赋诗作对，抒发感情。最早的《诗经》就有“燕尔新婚，如兄如弟”的名诗佳句。又如历代文人的“年年此时燕归来”、“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”、“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”、“笙歌散尽游人去，双燕归来细雨中”等，都是最佳绝唱。
燕子是我们人类的好朋友，它们帮助我们消灭害虫，喜欢在我们居住的屋檐下衔着草和泥土来筑巢。与是屋檐下可以遮风挡雨，二是燕子喜欢亲近人类。目前我们的森林被大面积砍伐，它们的生态环境已经受到一定的影响。随着森林面积的减少，许多鸟类赖以生存的食物：虫子们也在不断减少，以至于动物们也会越来越少，最后遭殃的只会还是我们人类自己。所以我们一定要爱护生态环境，保护燕子这类益鸟。甚至想起燕子，我们的心里还会想起小时候的那首儿歌：小燕子，穿花衣。年年春天来这里.......
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