在中国历史上，作为传统文化的瑰宝之一，围棋深受人们的喜爱，上至帝王将相，下至庶民百姓，无不对围棋表现出浓厚的兴趣，陶醉于黑与白的特殊世界。其中，围棋与文士的关系尤为密切，这种现象可谓是围棋发展史的一大景观。
明代郎瑛在《七修类稿》中说：“骚人墨客，多能手谈”，的确是极为中肯的论断。尽管他们的棋艺水平参差不齐，在棋局中追求的境界也各不相同，但在喜好围棋这一点上却少有例外，无论是大量的典籍记载，还是轶事辑录，抑或是他们自己的诗文自述，都可以清楚地看到文士与围椹的不解之缘这一基本事实。一些著名的文士甚至可以称之为围棋顶级高手。
“汉魏名贤，高品间出”，这一断语出自梁代沈约所撰《棋品》，意思是说汉魏之际，名流雅士们不仅普遍喜爱围棋，而且不乏高手。证诸典籍，此语不虚。如汉代的班固、马融等，都既是名重一时的大学者，同时对围棋也有极深的造诣，并且都有围棋理论著述传世。又如文学史上著名的“建安七子”，也均为围棋爱好者。其中应砀还撰有《弈棋》一篇，论述围棋临局交争时的得失，颇为深刻，至今尚存。
尤其值得一提的是王粲。他既是“建安七子”中文学成就最高者，同时棋艺也数他最为精湛。《三国志·王粲传》记载的一个小故事即可见其一斑：有一次，王粲看人下棋，弈者不小心将棋盘上的棋子搞乱了，正在无奈之时，王粲凭着记忆为弈者重新摆好了棋局，令他们目瞪口呆，但又疑信参半。于是人们用布把复盘的棋局盖起来，请王粲另摆一盘。王粲胸有成竹地第二次摆出了棋局。弈者揭开罩布，只见两局棋竟毫发不爽。复盘的功夫在围棋高度发展的今天，已不算能事，但在当时就具备这种本领，可见其棋艺境界确乎出类拔萃，令人叹服，难怪《弈旦评》誉之为“弈中神人”。
汉魏名贤，固多高品，但事实上，历代文士中的弈林高手都不乏其人。例如晚唐诗人杜牧的棋艺就非常了得，史籍虽未明载他的围棋水平，但从他与王逢棋艺的比较中却可窥其大略。王逢是唐武宗、宣宗年间的围棋国手，用杜牧的话说是“绝艺如君天下少”，其水平自非寻常。他与杜牧又是过从甚密的棋友，自然水平要高出杜牧，但差距也不过在一子之间。有杜牧《送国棋王逢》为证：
玉子纹楸一路饶，
羸形暗去春泉长，
守道还如周伏柱，
最宜檐雨竹萧萧。
拔势横来野火烧。
鏖兵不羡霍嫖姚。
得年七十更万日，
与子期于局上销。
诗为送别友人而作。因友人乃当朝围棋国手，又是自己的棋友，故全诗从令人难忘的对弈人笔，写来别开生面且又情深意笃。值得注意的是开篇即点明了友人水平高于自己，可饶一子，但也由此可知杜牧绝非等闲之辈，棋艺亦堪称“高品”。“得年”二句以馀生相期作结，亦堪玩味，既呼应前文，又留下不尽之韵味，而且隐然间也流露出诗人对自己棋艺的高度自信。
又如明代文人李东阳（字宾之），天顺进士，历官文渊阁大学士、直内阁、少师兼太子太师、吏部尚书等，在文坛上领袖群伦，名高望重，文学成就令人瞩目。与此同时，其棋艺之高也颇为时人推重。明代冯元仲《弈旦评》谓他与杨文襄、乔庄简的围棋水平为“士大夫之冠军”。