耶和华通过先知耶利米对耶路撒冷发出严厉的警告，暗示会给予其与示罗昔日荣耀遭受相同命运的惩治。这一预言在公元前607年被证实，巴比伦军队对耶路撒冷进行了毁灭性的攻击，其中包括所罗门王建造的圣殿，其中存放着著名的约柜。圣殿被夷为平地，约柜也随之神秘消失。灾难降临示罗后，非利士人暂时允许犹太人留在原地，但当巴比伦人摧毁了耶路撒冷及其圣殿后，大部分幸存的犹太人被放逐至遥远的巴比伦。少数犹太人也因恐慌逃离，加入了前往埃及的难民潮。这一系列事件导致犹太地区的繁荣与人口几乎荡然无存，成为了荒芜之地。
约柜一个用木头造的柜子，里面放着刻了十诫的两块石头板子、一根摩西的哥哥亚伦曾经用过的发芽的手杖、一个用金子作成的罐子，里面装着以色列人在旷野漂流时期所吃的吗哪。在柜子的上面有两尊用黄金打造的天使——基路伯，这两尊天使面对面的用翅膀围出一个空间，这个空间就是代表上帝所在的地方。约柜放在哪里，那个地方就代表有神的同在。约柜在旧约时代以色列人的心目中，就是 神同在的象征。