在进行大蒙山施食的仪式中，首先设置一个法坛，中央安置佛像，周围摆放香花、时果，以及香炉和烛台，供奉有一杯白米和清水。仪式由大僧主持，他们会在法坛上说法。法坛的对面设置孤魂台，专为六道群灵和十方法界的灵位设立，便于他们在起香后围绕法坛礼拜，聆听佛法并接受食物，以消除障碍，获得大益。施放大蒙山施食的理想时间是戊亥二时，通常也会在晚殿时进行。
大蒙山施食的起源可以追溯到佛陀时代。故事发生在阿难尊者在林中静修时，他目睹了观音菩萨化身的饿鬼满身火焰，痛苦不堪。面然饿鬼告诉阿难，他将在三天后转世为饿鬼，但有一个救赎方法：如果阿难能施食给六道众生，供奉三宝，他的福德和寿命将得以增长。第二天，阿难将此事告诉了佛陀，佛陀为他们诵念陀罗尼咒并讲解施食法，使得无数饿鬼得以清净六根，脱离苦海，进入善道。因此，阿难尊者的寿命延长了百二十岁。
蒙山施食，旨在利济孤魂。蒙山，位于今四川名山县。宋时有不动上师，人称甘露大师，居于四川蒙山，曾为普济幽灵，集瑜伽焰口及密宗诸部，辑成蒙山施食，成为佛门必备课诵仪轨。及至近代，有兴慈大师力倡蒙山施食，并加入六番开示，称为大蒙山施食。