有韵头的零声母音节
根据汉语拼音方案规定，y、w分别为有韵头的零声母音节，韵头i、u的改写，如音节yan是零声母音节ian的改写，即yan作为一个整体，故y、w不算做声母；但根据人们的习惯拼法，会将yan使用声母拼韵母的方式拼出，即y-an-yan，故把y、w算作声母。韵尾ng属于鼻辅音，但普通话发音系统中，此音已不再作首辅音，故不在普通话声母的范畴内，但在一些方言中，可以声母形式出现。
元音，又称母音，是音素的一种，与辅音相对。元音是在发音过程中气流通过口腔而不受阻碍发出的音。发元音时，气流从肺部通过声门冲击声带，使声带发出均匀震动，然后震音气流不受阻碍地通过口腔，通过舌、唇的调节而发出不同的声音。发元音时声带必然震动的叫浊元音。有些语言发元音时声带不振动，发出清元音。
声母和韵母定义不同
声母，是使用在韵母前面的辅音，跟韵母一起构成的一个完整的音节。韵母是汉语字音中声母、字调以外的部分。韵母由韵头（介音）、韵腹（主要元音）、韵尾三部分组成；按韵母结构可分为单韵母、复韵母、鼻韵母。
韵母
24个：单韵母是a、o、e、i、u、v，复韵母是ai、ei、ui、ao、ou、iu、ie、ve、er、an、en、in、un、vn、ang、eng、ing、ong，前鼻音韵母an、en、in、un、vn，后鼻音韵母ang、eng、ing、ong；
由一个元音构成的韵母叫单韵母，又叫单元音韵母。普通话中单元音韵母共有十个：a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er。
普通话中的韵母共有39个，数目比声母多，系统也比较复杂。
整体认读音节
zhi、chi、shi、ri、zi、ci、si、yi、wu、yu、ye、yue、yin、yun、yuan、ying。