自动排气阀是暖通系统及暖通空调系统在运行过程中，水在加热时释放的气体如氢气、氧气等带来的众多不良影响会损坏系统及降低热效应，这些气体如不能及时排掉会产生很多不良后果。
当系统充满水的时候，水中的气体因为温度和压力变化不断逸出向最高处聚集，当气体压力大于系统压力的时候，浮筒便会下落带动阀杆向下运动，阀口打开，气体不断排出。当气体压力低于系统压力时，浮筒上升带动阀杆向上运动，阀口关闭。自动排气阀就是这样不断的循环运作着。
自动排气阀用在供暖系统上如暖气片、地板采暖、锅炉系统中排除系统空气的一种功能性阀门，经常安装在系统的最高点，或者直接跟分水器、暖气片一起配套使用。主要是为排除内部空气，使暖气片内充满暖水，保证房间温度。
自动排气阀必须垂直安装，即必须保证其内部的浮筒处于垂直状态，以免影响排气；
自动排气阀在安装时，最好跟隔断阀一起安装，这样当需要拆下排气阀时进行检修时，能保证系统的密闭，水不致外流；
自动排气阀一般安装在系统容易集气的管道部位，如系统的最高点、一段管路的最高点，有利于顺利排气。