简单的说，交互设计是人工制品、环境和系统的行为，以及传达这种行为的外形元素的设计与定义。不像传统的设计学科主要关注形式，最近则是关注内容和内涵，而交互设计首先旨在规划和描述事物的行为方式，然后描述传达这种行为的最有效形式。
交互设计借鉴了传统设计、可用性及工程学科的理论和技术。它是一个具有独特方法和实践的综合体，而不只是部分的叠加。它也是一门工程学科，具有不同于其它科学和工程学科的方法。
交互设计是一门特别关注以下内容的学科：
1、定义与产品的行为和使用密切相关的产品形式。
2、预测产品的使用如何影响产品与用户的关系，以及用户对产品的理解。
3、探索产品、人和物质、文化、历史之间的对话。
交互设计从“目标导向”的角度解决产品设计：
1、要形成对人们希望的产品使用方式，以及人们为什么想用那个这种产品等问题的见解。
2、尊重用户及其目标。
3、对于产品特征与使用属性，要有一个完全的形态，而不能太简单。
4、展望未来，要看到产品可能的样子，它们并不必然就像当前这样。