说到江南水乡的美景风光这两座城市也是一直排名在人们的中不分上下，那为什么叫做苏杭而不是杭苏呢？在现在看来苏州和杭州的经的发展实力是没有太大差异的，那为什么自古以来的苏州会排在在杭州之前？
所以说上有天堂，下有苏杭。苏州之所以排在杭州前面是因为叫着顺口，显得押韵，另外就是历史文化原因。
其一、历史原因。
由于历史的原因，苏州的城市成型比杭州早了300年。春秋时期吴王阖闾在姑苏台建立吴都，而杭州城市由来，是在公元前222秦初次置钱唐县、余杭县，同属会稽郡。后到了西汉时属于会稽郡管辖，郡治在吴县（今苏州）；苏州一建成便是国都，杭州晚了300年且只是苏州下属一县。从这里就可以看出由于历史的原因，杭州一直属于苏州的管理区域。所以苏州排在前面也是理所当然的。
其二、政治和人文原因。
通过历史遗留问题一直延续到晋朝，苏州离南京比较近，作为六朝古都，苏州离得更近。再加上当时的文人墨客，王公贵族经常去附近游玩，苏州就成了首选之地。政治地位，所以苏州要比杭州更加的靠前。也有一段时间，人们为了记住苏杭，也直接索性把这两座城市并称。而且这两地的文化特色和人文也十分相近，所以就有了上有天堂，下有苏杭。杭州在南宋时期繁荣程度也是一度超越了苏州。两座文化古城，叫前叫后都一样，因为现在这两座城市都是极为受关注的。
这两个城市在现代社会不仅争相斗艳，也是旅游产业极为发达。无论是苏行还是行素，只要叫着顺口听着顺耳即可，不用排名。
在历史上。苏州的成立要早于杭州，历史悠久。春秋战国时期，就有了伍子婿建城。实际上，有两个原因。首先是由于历史和文化问题。苏州的建成时间比杭州早了近300年。在此之前，杭州是苏州的管理区。苏州比杭州大。
第二个原因是第一个原因引起的问题。由于这里的政治地位较高，苏州的经济和文化比杭州更繁荣，因此人们更容易记住。由于两个地方的文化特征也非常相似，因此将这两个地方并称为“城市”。
由于文化历史和经济繁荣，苏州位居杭州之前。以上两个原因是主要原因。实际上，之所以称它们为苏杭，部分原因是因为它们押韵，但是这样的理由却不那么令人信服。
杭州与苏州进行对比，杭州现在发展的要必苏州更好，因为它现在是浙江省的省会。并在经济，政治和文化方面具有非常高的发展范围和政治影响力。同时，两个城市有很多相似之处，但是由于区域文化问题仍然存在差异，并且当前的发展过程使两个城市之间的经济和文化影响有所不同。
由于两个著名的旅游城市都有其独特的文化，尽管与它们并没有特别大的差异，即使我选择我也不确定是否会选择其中一个城市。白居易说，在江南一代中，这两个城市在他的脑海中几乎是两个城市，这也是最早将这两个城市联系在一起的人。
上有天堂下有苏杭的由来流传甚广的说法在中国各地的风土谣谚中，“上有天堂下有苏杭”应该算得上是流传最广的了。笔者少小时就不知从哪里听说了这句话，以致对韦庄一首词的意境也歆羡不已。韦词上阕云：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”这实在是令人心旌摇荡的意境。
“上有天堂下有苏杭”的说法显然已有相当长的历史，但目前研究俗语的人一般都只能举出较晚的书证。较为熟悉的是出自《七修类稿》和《古今小说》，这都已是明代的东西。另外，苏南民歌《姑苏风光》起首也唱道：“上有天堂，下有苏杭”，但这首歌又名《大九连环》，是由若干首民歌联缀起来的，而且后面唱的确实是两地的风光：“杭州西湖，苏州么有山塘，哎呀两处好地方。”显然它不像另一首著名的民歌《月子弯弯照九州》一样具有一个古老的起源。后者从南宋以来一直有流传。
唐朝诗人开先例
笔者认为“上有天堂下有苏杭”的说法，可追溯至唐代。可以分两半来说，前半是将江南比作天堂。唐诗人任华曾在《怀素上人草书歌》吟咏：“人谓尔从江南来，我谓尔从天上来！”这应该便是将江南比作天堂的滥觞。在此之前，江南曾因其在南朝的繁华而被称作“佳丽地”，尚无将其比作天上的先例。“佳丽地”的名头在唐朝得以继续，且有将其他地方挤出这一行列之势。
白居易品题是关键
另一半是以苏杭二州当作江南的头牌，这在唐后期也很明显。个中的关键是白居易的品题。白居易曾历任杭、苏二州刺史，他在二州任上写过不少夸赞当地的诗篇。但是，起先他还只是单夸杭州。任杭州刺史时，他与身为越州刺史的元稹夸口，称：“知君暗数江南郡，除却余杭尽不如。”后来他为苏州刺史，又称苏州“甲郡标天下，环封极海滨”。
从此他便以苏杭并称，颇以曾为“苏杭两州主”而自豪。到晚年他回到北方，对苏、杭二州更是念念不忘。他在和殷尧藩的一首诗中写道：“江南名郡数苏杭，写在殷家三十章。君是旅人犹苦忆，我为刺史更难忘。境牵吟咏真诗国，兴入笙歌好醉乡。为念旧游终一去，扁舟直拟到沧浪。”不言而喻，“上有天堂下有苏杭”正是这一品题与将江南比作天上的口碑的合流。
赞为天堂不仅因富庶
苏杭受到如此推崇，无疑与其富庶有关。但这并不是“天上”的全部。环顾四周，可以发现当时江南还有不少名郡，如常州、湖州，其富庶也都是享有令誉的。常州被李华推为“关外名邦”，湖州甚至得到顾况“江表大郡，吴兴为一”的评价。那些地方都没有成为江南的冠冕，在很大程度上与其自然风光有关。白居易曾称颂：“杭土丽且康，苏民富而庶。”这句诗表明两地共有特征：“丽”，这不是富庶二字可以替代的。
他还在著名的《忆江南》中描绘杭州的胜景：“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。”而苏州的赏心乐事为“吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。”此情此景对很多人来讲，当然只有在天上才能领略得到的。