长时间太空旅行对人类身体健康有什么样的影响?是否会改变人类基因组?美国国家航空航天局(NASA)一项新研究发现,太空旅行不会导致人类出现长期重大的表观遗传变化。这或可稍稍缓解人们对长期太空旅行的担忧。
科学家近日发现,太空旅行可能会永久性的改变大肠杆菌习性,使它们更紧密结合,更容易生存。目前在模拟微重力下持续时间最长的细菌研究表明,即使研究者试图抹去已改变的特性,这种适应能力依然存在。长时间太空旅行需要考虑的一个重大问题就是:我们体内的微生物也会随着重力流失而改变。宇航员在太空中免疫系统会变得更薄弱,使他们更容易染病,因此,如果细菌会变得更加顽强,那么危险性也就更大。
此外研究人员发现,在太空时,宇航员还出现了视网膜增厚、体重减轻、肠道微生物移位、认知能力下降等状况。
目前这个实验还需要多做几次研究,尤其是针对近年来越来越多的载人航天飞行。大肠杆菌相对来说与人无害,但对于执行长期任务的宇航员来说,如果微重力也能让一些有害病毒和细菌更易存活,受到感染的风险将大大增加。