现代的热兵器时代，为了防止士兵受伤，一般情况下使用的都是防弹衣。古代技术有限，防弹衣是不可能的，但是他们为了防止伤亡惨重，对于士兵的防护还是会比较重视的，在这种需求之下，铠甲就被发明出来了。不过铠甲的防护作用虽然强大，但是因为都是铁片制成的，所以重量也是十分吓人的。
而说到铠甲重量，就不得不提宋代了——在历朝历代的防护甲之中，宋朝的防护甲与其他朝代相对比，可以说是最重的，若换算成现在的计量单位，一般重量可以达到69.6斤。而由于在宋代这是步兵才会专门穿这种重量极大的铠甲，因此这类铠甲又称之为步人甲。
步人甲士兵的诞生
对于有宋一代来说，没有燕云十六州，不单单只是失去了一个自然屏障，更是失去了北方之前存在的一批天然马场，这就导致宋代压根没有足够原料支撑用来生产马匹以组建骑兵。而宋内部，不管是北宋还是南宋，由于商品经济的发展，城市规模逐渐扩大，土地都是供不应求（多用来种植粮食作为与经济作物），发展草场来畜养马匹显然是不现实的，而且成本也是无法估量的，所以规模化发展骑兵这条道路算是被堵死了。
但我们应该清楚，在当时的背景下没有骑兵是相当难的，因为在宋代时候，正是北方游牧民族——辽、金，发展到鼎盛时期的时期，其骑兵部队可是一直让宋军头疼不已。
宋想要用骑兵去对抗骑兵显然是不可能实现的了，但总要想办法去对抗骑兵，而宋要想努力只能往自己步兵方面来提升，于是步人甲这种新一代步兵铠甲就诞生了。其实步人甲最早是在唐朝时期出现过，宋朝时期算是对唐朝的步人甲一种加以改进吧。
步人甲士兵的特征
穿戴步人甲的步兵，他们全身上下都覆盖一层由铁片制成的重型铠甲，这种铠甲是由上千甲片拼接或缝制而成，如果要划分大类的话应该是属札甲一种。在上文就讲到过，步人甲相当的重，而重其实也是其最为本质的特征——前头的69.6斤，其实还只是常态配置，如果遇到更为精锐的部队，尤其是骑兵部队，还会继续再增加甲片数量。
而步人甲核心的制作材料就是铁片，由于铁的封闭性强，因此很多人都觉得这样的铠甲肯定会相当的密不透风。其实不然，我们前头说到因为它是拼接而成的，所以它的透气性能还是比较好的。
这或许也是当时宋，尤其是南宋，在当时所处环境下所进行的调整——当时主要战场是在中原地区，由于受温带季风与亚热带季风气候影响，这里的气温在夏天普遍比较高，而在气候炎热的情况下，如果透气性不佳可能就会导致士兵中暑，给作战情况带来极大的不利，所以在设计的时候，应该是把气候条件考虑进去了。
除此之外，由于步兵分类差异的缘故，也导致步人甲也不是完全相同的，而这种不相同主要体现在重量上——大致是越近战的步兵，铠甲越厚。我来举个例子，由于弓箭手是远距离输出，而长枪兵是近距离火拼，因此弓箭手的铠甲是相对来说轻不少的。
步人甲士兵的优势
因为特征以重为主，所以它的优点也是显而易见的，那就是防御力非常的强悍。即使身在远处也不害怕骑兵的远距离骑射，因为弓箭射不可能完全射穿他们的铠甲，所以不会对他们造成什么致命伤害。
而就算是近距离的攻击对他们来说也很难奏效，因为他们身上几乎所有的致命部位都被严密的保护了起来。而实际情况也确实如此，在使用了步人甲之后，宋军的伤亡率大大减少。
而已经能够较好的保护自己，如果对兵种进行优化选择性匹配一些合适的武器，再加上将领临场变阵能够得当的话，则能够对敌人造成相当充分的杀伤力。因为军队伤亡的减少，加上防御力强，势必会增强士兵的自信心与斗志，在个个不怕死士兵的冲击之下，这场仗能赢的概率就大大提升了。
对于步人甲步兵利用的最好的就是南宋名将岳飞了，因为他对战役局势的掌控力是相当的强。不管是对武器配置，还是军阵，他都利用的相当巧妙。当时面对金军的大举进攻，他因地制宜，根据当时的对手进行针对，借助步人甲步兵强大的硬刚能力，组织密集军阵对金军进行冲击，将金军溃败。
步人甲的劣势
但没有什么是十全十美的，有优必有劣，步人甲也一样。虽然步兵的负重能力比较强，但若在漫长的行军过程中一直背负如此重的铠甲，加上一些其他必备的物品，步兵的体力必定会超过人体负荷极限，变成个大问题。而没体力自然就没战斗力，这就导致一个大杀器反而成了累赘，所以穿戴步人甲的步兵不适合长途奔波作战，多用其进行短途战斗，或者是防御战效果最佳。
其实这也是有宋一代，为何有时候往往能够取得胜利，但却无法乘胜追击，深入扩大胜利果实的一个现实原因，毕竟穿太重了，若追击的话，必定会消耗太大，不仅追不上，还有可能导致自身在追击时逐渐变成劣势的一方，得不偿失。
而步人甲本身存在一个很现实的原因，也容易令人望之却步——那就是制作成本太高了，其实这也是无可厚非，毕竟如此多的甲片需要的原料自然会更多一些，而这个久而久之也成为了步人甲发展的一个弊端。
有宋一代，皇帝靠着兵变起家，尤其害怕将领，杯酒释兵权终究是治标不治本，所以成立了一个重文轻武的不成为规定，这个规定在后来的南宋依旧是根深蒂固。而轻武的话，要想在军队建设上投入太多的成本显然是不现实的，所以步人甲其实也并不算很普及。
除此之外，其实重量还会影响步人甲步兵的机动性，而机动性不足则是很容易被抓住成为克制步人甲步兵的一个突破口。现实也的确如此，在遭遇多次吃了亏后，游牧民族就慢慢针对性质的找到了破解的办法，比如后来面对蒙古之时，更加富有经验的蒙古游牧骑兵灵活的运用其机动性，采用迂回的方式绕过重型步人甲的军队，长驱直入后方阵营，或者攻击侧翼，总之尽量不与其正面交锋，果然这种战力极强的步人甲就彻底失去了作用。
总结
看到宋代的步人甲步兵，其实很容易让我们联想起曾所向披靡的马其顿方阵，因为两者无论是优势还是劣势确实都十分的相像，实际也确实如此。不过它们之间还是有个很大的不同，马其顿方阵当时是用来正面进攻的，而宋主要是用来防守。
宋这也算灵活运用，巧妙避开其劣势吧。毕竟重量的缘故摆在这——造成其主动进攻能力太弱，但防御力还是极强的，这也是南宋对外战争屡屡吃瘪，但在卫国战争之时，却能多次抵御强悍的蒙古铁骑的原因之一。不过这终究还是有着不可避免的缺陷，在面对蒙古调整后的战术，南宋终究是刻板了，没有与时俱进，被蒙古铁骑加以针对后，还是没有摆脱亡国的噩运。
首先，我们都知道，宋朝的建立是军事将领兵变的结果，所以宋朝对军事将领的权利限制很大，军事建设中有很多规定。当时，宋朝建立之时，正是游牧民族处于历史鼎盛时期，到处侵略中原，宋朝在没有燕云十六国阻隔的情况下，很难抵御游牧民族的进攻，原来的地区没有天然的马场，面对游牧骑兵，宋代产生了一种“步甲”。
由于北方没有马场，宋代战马极其匮乏。面对游牧民族的骑兵，只有加强步兵的装甲，才能抵御骑兵。宋代步兵装甲是在唐代步兵装甲的基础上发展起来的。步兵身穿一种可以覆盖全身的重型钢甲。这种盔甲由上千块盔甲组成，能有效抵御敌方骑兵的攻击。
宋代弓箭手与弓箭手在对抗敌军骑兵时，经常进行近战。他们装备步兵装甲后，大大降低了宋代官兵的死亡率。此外，他们在军队中还装备了大刀和斧头，能够组成步兵阵抵御敌军骑兵的冲击，
但步兵装甲也有一个很大的缺点，就是装甲太重，足有30公斤重，这就大大增加了陆军士兵的负担。当敌人撤退或追击战败的敌人时，不能一下子把敌人赶走，所以宋代从来没有打过一场漂亮的歼灭战。
因此，在对游牧民族的反抗中，宋代始终站在被动防御的一边。但是由于兵马的先天有缺乏，步兵盔甲的存在也增加了宋代的寿命，所以这就是一个得失。