中国古代称“华夏”，汉族也曾自称“华夏族”，此外，中华、华山、华县、华表等，我们日常生活中可以遇到很多与“华”有关的词语。中国人为什么喜欢用“华”来表述事物，甚至指代自己？长期以来，不断有人从历史学、民族学和民间传说中寻求解释，但总是难以尽如人意，直到庙底沟遗址的揭露，人们才终于从考古学中找到满意的答案。
庙底沟位于河南省陕县境内，是中国黄河中游地区一处重要的新石器遗址，由此确立了仰韶文化庙底沟类型，年代距今6000年左右。庙底沟遗址之所以重要除了因为在这里发现了仰韶文化向龙山文化过渡的证据、展示了新石器晚期文化之间的传承关系外。更因为它扑面而来的花团锦簇般的陶器装饰特色。
庙底沟遗址有制作考究的方形半地穴式房子，并出土有制作彩陶的磨石及颜料块。遗存中绝大多数为陶器，而陶器中又有90％为红陶，器类有曲腹的钵和盆、小口的尖底瓶和平底瓶、夹砂罐、圜底釜、灶等。装饰于器物表面的纹饰就是精美的彩陶花纹，除了少量蛙纹和鸟纹外，大量的是以黑色的圆点、钩叶、弧边三角及曲线组成的带状纹饰，还有垂幛、豆荚、花瓣、网格等纹样，衬的还带有红、白底色。由于图案母纹都属于曲线元素，因此构成的完整纹饰也是以柔美为基本特征，有行云流水、滚滚而来、无穷无尽的意境。彩陶花纹发现以后，人们努力尝试用各种恰当的词语来表述它：弧边三角纹、回旋勾连纹、凸弧纹……可每一种命名似乎都不能很准确地概括这些纹饰，无法完全展示这些纹饰的构成特色。最后，人们终于看出那些所谓的黑彩三角、勾连纹和凸弧纹等其实不过是“绿叶”，真正的“红花”却是它们之间所围成的一片片空白区域，这些区域在一瞬间突然魔术般地变成了一支支争相绽放的绚丽花朵：红地的是红花、白衣彩陶罐的是白花、纯洁的花瓣、整齐的花蕊、重重叠叠、相互交织、掩映于黑彩的绿叶之间，共同簇拥着通体磨光的盆、罐器物。于是人们恍然大悟，原来所有精心绘制的彩色都是在为形成最终的花朵做准备，无论黑彩形式怎样变化多端，其实都是花朵以外的陪衬，花朵才是核心、是灵魂、是庙底沟人心中的梦想！
庙底沟人是如此的爱花，以至于与他们日常生活密切相关的陶器上几乎除了花朵形的装饰以外，其他的图像极其罕见，可以看出花不但统一了陶器、统一了艺术，而且也统一了人们的思想，人们似乎已经忘却了花以外的其他事物，一门心思就是想着怎么能够变着法地将心中喜爱的各种花朵艺术地表现在自己喜欢的生活用具上，从而能够朝思暮想、日夜相伴、直至死后也要带在自己的身旁，永远不分开。花在庙底沟人的生活中已经不是一般意义的寻常花朵，而应是一种寄托、一种标志，甚至是一种崇拜，是庙底沟人的精神支柱。花本来是自然界常见的，可是在庙底沟人心中自然的花被赋予了特殊的社会概念。
花的艺术水平与精神魅力如此巨大，不是单独一个庙底沟遗址所能够辐射完成的。庙底沟遗址发现以后，又有大批的同类遗址被发掘出来，也使庙底沟的文化面貌越来越清晰。考古发现证明，庙底沟类型的影响力在中国新石器时代要超越与之同时、或早、或晚的任何一种考古学文化，空前绝后、一统天下，它的分布区北达内蒙古南部、西到甘肃陇东一带、南及汉水流域、东越河南中部，它的文化因素的传播则更远达数百、上千里之外。正因为庙底沟类型有着这样的影响力，所以现代人都情不自禁地要把它与古史传说中的英雄时代拉近，伏羲、女娲、黄帝、炎帝等，还有人将其与文献记载中的华胥古国联系起来，凡此种种，不胜枚举，反映出今人迫切想要将这种英雄的历史归功于英雄人物创造的复杂思绪。
在中国古汉语里，“花”与“华（華）”是同一个字，本义都是指花。仔细品味庙底沟人的花卉大观园，虽然千姿百态，但也有自己最爱的两个种类，一种是卷曲的玫瑰形，另一种是盘状的菊科形式，以前者最为显著。玫瑰的花季是春季，预告春耕，菊科的花季在秋季，预告收获，庙底沟人选取与其生活最密切的花朵作为装饰，要表达的则是对美好生活的强烈渴望。可以想象在庙底沟人的周围，房前屋后、聚落内外、从村边到河边、从平原到山冈，必定生长着漫山遍野的鲜花，庙底沟人在享受这种美好生活的同时，还不忘以花来命名身边的许多事物：盛开鲜花的群山称为“花山”，自己的部族称为“花族”，对自己的称呼也就成了“花人”，这些名称经过数千年的演变，最后就变成了今天的华山、华县、华阴、华族、华人等称谓。
华山可能是华族最初所居之地，它的得名源自其百花繁盛，因此考古学家指出：庙底沟类型的分布中心必在华山附近，这正和传说里华族的发生及其最初形成阶段的活动与分布情形非常相像。所以仰韶文化庙底沟类型，就是形成华族核心的人们的遗存，它的花卉图案彩陶可能就是华族之名由来的依据，而“华山玫瑰”也成了庙底沟类型彩陶图案及庙底沟类型本身的最贴切指代。至于华族与华夏族的关系，有人认为是华族与夏族融合以后的合称并沿用下来的称谓，也有人说是华族历史演进中逐渐形成的不同阶段的名称等。可见“花”与“华”由史前时期开始就形成了超乎人想象的复杂关系并在悠远的历史长河中不断得到巩固和发展。
人类爱花是共性，但爱花爱到庙底沟人这样的程度，是绝无仅有的，称中国人为华人是再恰当不过了，有其历史的必然。庙底沟是首个被揭露出来的典型遗址，填补了中国史前文化研究的诸多空白，找到了解开长期以来困扰人们关于华夏族由来诸多疑问的金钥匙，学术意义重大。它以崭新的文化面貌刷新了人们的视线，也透射出许多不为人知的历秘密，吸引着今人不断探求关于远古人类生产生活情况的细节，从而丰富了整个人类社会的文化。