白龙江林区位于青藏高原东部边缘与岷山山脉的白龙江和洮河两大河流上游，属长江和黄河的源头地区。大部分经营区在甘南藏族自治州的舟曲、迭部、卓尼、临潭、合作市及陇南地区的武都、文县境内，是全国九大重点林区之一。
区内山峦起伏、高寒潮湿、气候多变，相对高差大，是典型的高山峡谷地区。经营区内农林牧交错，藏、汉、回、土等民族混居，经济、文化、交通、通讯落后。林管局下属的迭部、洮河、舟曲、白水江4个林业局均属全国135个重点国有森工企业之列，是国家天然林资源保护工程重点实施区域，也是长江上游与黄河上中游重要的水源涵养林区和我国西北地区重要的绿色屏障，更是甘肃这样一个深处内陆、干旱少林省份不可多得的绿色宝库。
林管局的下属机构和经营网点主要分布在甘、川、陕三省九地（州市）18个县（区）境内，现有15个县级企事业单位，68个场〔科〕级单位，108个森林管护、育苗站点。此外，还在北京、江苏、广州、海南、兰州等地建有办事机构和转产开发项目，在河西走廊高台县南华镇建有河西综合开发局，从事高效农业开发和葡萄酒酿造。
白龙江林区自开发建设以来，经历了艰辛的探索和努力。起初主要采用小规模分散采伐的经营方式，1963年开始全面开发后，成千上万名建设人才响应党和国家的号召，从全国各地汇集到岷山脚下、白龙江畔、腊子口腹地、九寨沟深处，开始了如火如荼的建设事业。
从1966年到1976年，是白龙江林区的艰苦创业时期，一大批前期建设者艰苦创业，无私奉献，边生产边建设，在崎岖险峻的林海深处，谱写了开天辟地的壮丽华章。
1977年到1987年，是白龙江林区生产建设的辉煌时期，大批的原木运往全国各地，有力地支援了祖国的社会主义建设；1
988年到1997年，白龙江林区逐步限额采伐，人员不断增加，资源危机、经济危困的状况不断加剧。
1998年9月16日，白龙江林区积极响应党中央、国务院和省委省政府的号召，率先在全省停止了天然林采伐，开始了天然林资源保护工程的试点工作。
从全面开发建设到天保工程实施前，白龙江林区累计为国家提供各类优质商品材899万m3，锯材119万m3，机制纸2.06万吨，纤维板1.59万m3；累计完成工业总产值40亿元，实现利税5.04亿元，是国家投资的165%。累计支援地方建设2.97亿元，累计完成固定资产投资7.79亿元。自建的2922公里的公路，沟通了林区内180多个乡村山寨，改善了当地的交通条件，促进了经济社会的发展。自办的32所医院（卫生所）、24所学校、102个卫星电视地面接收站等，为林区内的当地群众求医问药、子女上学、文化娱乐提供了便利的条件。为我省的经济建设和民族地区的社会发展做出了积极的贡献。
