运河风流结局是以黄子荣为首的济宁儿女成功建设济宁。
《运河风流》是以齐鲁运河为故事主线，以真实历史人物顾世恒为原型，讲述了民国初期以黄子荣等的“济宁三杰”等人在跌宕起伏的个人故事和家族命运，还原了运河沿岸的人文生活和宗族观念。
百年前的济宁漕运地区的人民依靠运河维持交通运输、经济繁荣，一条运河原本承载岸边千千万万人的生存，而在民国初期动荡的背景下，战争、匪患、垄断等等因素却让以运河为生的百姓苦不堪言。
演员巩峥在《运河风流》中饰演“济宁三杰”之一的黄子荣，黄子荣是一个传统的谦谦君子形象，开篇出场的黄子荣因为与上峰理念不和辞官回乡，在路上遇到水匪抢劫病被发现妻子假怀孕，刚到家又发现父亲去世，接二连三的打击让他必须成为黄家的大家长。
黄子荣的身上可以看到传统家族长子的沉稳，肩负家族的兴衰让他成为一个不会喜形于色的人，而是默默承担起家庭和家族的所有事情，一个典型的“实干派”。
同时，美名在外的黄子荣为官清廉，有着儒家的“仁义”的风骨，他做德州知县多年却两袖清风，是一位立志为百姓做事的好官。在遇到百姓求救的时候，已经辞官回乡的他又再次去为民请命，主动请缨孤身前往飞鱼岛要回赈灾银，他心软善良却也有勇有谋、知礼守义。
《运河风流》将宏大叙事与家国情怀完美融合，而随着剧情深入，黄子荣也将再次为官为民请命。他在德州当知县多年，却清贫如洗。在与怀孕的妻子马彩英（梁林琳 饰）一起回济宁城的水路上，碰到飞鱼岛的强人劫财，两大船的箱子却搜刮不出值钱的物什；各家为争抢修筑运河之事，变着法儿地给他送银票，但他分文不取。
黄子荣也敢于向传统家规家训中不对的地方大胆说不。黄家祖训“官商不通”，但在宋鲁生的皮草生意陷入困境之时，黄子荣积极地想解决办法。他知道，“官商不通”是指不能拿了商家的钱财去替商家谋取好处，而不是见死不救。
黄子荣从飞鱼岛的土匪窝回来后，黄母拿着剪子剪来剪去，是“剪魂”，剪去在外沾染的晦气；还要吃面条，因为“出门的饺子，回家的面”，希望回来的人可以顺顺利利的。这些正是中国人代代相传的文化习俗。
以家风、家训为切入点，以风云变幻之时间为纵轴，以阶层群像对比为横轴，轻描淡写之间，宏伟的运河文化便现于观众眼前。