圆明园又称圆明三园，是清代大型皇家园林，它坐落在北京西北郊，与颐和园毗邻，由圆明园、长春园和绮春园组成，所以也叫圆明三园。此外，还有许多小园，分布在东、西、南三面，众星拱月般环绕周围。
占地面积3.5平方千米，建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。清帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此也称“夏宫”。
圆明园始建于1709年（康熙四十八年），1860年10月6日英法联军洗劫圆明园，抢掠文物，焚烧，同治帝时欲修复，后因财政困难，被迫停止，改建其它建筑。八国联军之后，又遭到匪盗的打击，终变成一片废墟。
扩展资料：
作为雍正作皇子时的赐园初建于康熙四十六年（1707年）前后，到康熙四十八年（1709年），定名为“圆明园”。它历经雍正、乾隆、嘉庆诸朝，在愈一个世纪的建造中，最终被建成占地超过5200亩，建筑面积超过16万平方米，圆明园、长春园、绮春园三园相互统一又各自独立，居“三山五园”之首的大型皇家御园。
1749年（乾隆十四年），来过中国的法国传教士王致诚的《传教士书信集》在巴黎出版，里面有很多关于圆明园的描述，这些文字便成了欧洲人了解中国园林的最重要资料。其中，他在1743年（乾隆八年）从北京写给巴黎朋友的书信中，这样描述圆明园：“它基本是由相互之间独立的一大批住宅组成的，但非常对称和谐，由宽敞的院子、花园和花坛分隔开来，所有这些住宅的门面都涂金、油漆和绘画而金碧辉煌。
室内装饰和布置有中国、印度以及欧洲所有最漂亮和最珍贵的东西。建筑内部的房间与外部一样华丽。除了它们的布局非常合宜之外，那里的家具装饰非常讲究和价格昂贵。”其实，此时的圆明园还没有进入它的极盛期，但它大肆铺张、不惜血本地营造，以及对奇珍异宝的奢华铺陈与煞费苦心的收罗，已成为西方对圆明园的第一印象。
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