就是开庭审理时，只有一方当事人到庭，人民法院仅就到庭的一方当事人进行询问、核对证据、听取意见，在审查核实未到庭一方当事人提出的起诉状或答辩状和证据后，依法作出的判决，就是缺席判决。
二、缺席判决适用于下列情况
1．原告不出庭或中途退庭按撤诉处理，被告提出反诉的，可以缺席判决；
2．被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或未经法庭许可中途退庭的；
3．法院裁定不准撤诉的，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的；
4．无民事行为能力的被告人的法定代理人，经传票传唤无正当理由拒不到庭的；
5．在借贷案件中，债权人起诉时，债务人下落不明的，人民法院受理案件后公告传唤债务人应诉。公告期限届满，债务人仍不应诉，借贷关系明确的，经审理后可缺席判决。在审理中债务人出走，下落不明，借贷关系明确的，可以缺席判决。
三、缺席判决与对席判决具有同等法律效力
对于缺席判决，人民法院同样应当依照法定的方式和程序，向缺席的一方当事人宣告判决及送达判决书，并保障当事人的上诉权利的充分行使。