艾滋病的中文全称是获得性免疫缺陷综合征，英文的缩写是AIDS，中文的音译为艾滋。在香港、台湾和海外中文报刊中，也有译为爱滋病、爱之病、爱死病的，意思是本病的发生、传播与人的性行为有密切关系的。
具体些来说，艾滋病是人体自身免疫防卫系统受到破坏的传染性疾病，是由人类免疫缺陷病毒(HIV)侵入人体淋巴系统而致病的，所以它不是一种先天遗传性的疾病，而是后天感染的疾病。众所周知，健康的人体内的淋巴系统具有重要的免疫防卫功能，这就是大家说的抵抗力，患上艾滋病后，这种免疫防卫功能遭到破坏，人体的抵抗力大大降低乃至完全消失，使得一些病原体或微生物很容易侵入到人体内而致病，而且很难治愈。这些病原体，我们称之为机会感染者，意思是它们是靠特殊的机会和条件才得以侵入人体而致病的，其中有卡氏肺囊虫肺炎、弓形体病、巨细胞病毒、隐孢子虫病、霉菌等。作为免疫功能正常的健康人是很不容易得这类疾病的，而在免疫功能遭到破坏的艾滋病人身上，这些病原体得到机会，大肆繁殖，构成病态，无法治愈，直至死亡，所以，艾滋病就是人体免疫系统遭到损害的疾病，临床上具体表现是：各种病原体的感染和发生癌症，也是导致病人死亡的直接原因。
传染途径
1.与感染爱滋病毒者发生口腔,肛门,阴道等方式的性交.
2.输用爱滋病毒污染的血液,血液成份,血液制剂.
3.与感染爱滋病毒的母亲传染给婴儿.
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