一般来说,在水面上自由式、蝶式、及仰泳速度都比蛙泳快，除了在水中腿、腰的打水姿势得到前进推力的效率高外，其手臂运动在向前（反方向）运动时都在阻力小得多的空气中进行，对前进速度的影响小，所以容易得到较高的速度。而蛙泳中，手、脚的运动都在水中进行所以，特别注意手划水结束，手再次前伸及脚蹬水结束，腿部回收时如何减少产生的阻力，以提高效率，增加游泳速度。但手部在游泳过程中不能利用空中运动，所以效率总比其他三种姿势低。反过来如果简单的把自由泳、蝶泳及仰泳的手臂运动姿态用于水下，效率不会比蛙泳的手臂运动方式高。注意一下鱼类游泳姿势，再看现在蹼泳采用的姿势。是否可以这样说，水下游泳姿势较合理的是手臂仿蛙泳，下肢采用蝶泳的腰腿打水方式（采用分腿打水可能效率稍低）。
可以自由采用任何姿势的游泳。因爬泳(crawlstr-oke)速度最快，目前它已成为自由泳比赛中唯一的游泳姿势, 所以人们也习惯于把自由泳和爬泳等同起来(图1自由泳)。
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