1、呼吸：这是主要功能，鳃丝表面布满微细血管，水中容氧通过血管进入血液，行呼吸作用。
2、滤食：特别是浮游生物食性的鱼类，水中的浮游生物通过鳃丝过虑，进入口腔进行摄食。例如鲢鱼、鳙鱼是完全靠鳃来摄食的！
3、同时也是重要的排泄器官，鳃组织的病变将造成氨氮的排泄受阻，血液中氨氮含量升高，将影响到鱼体内渗透压调节机能。 背鳍：保持鱼体侧立，对鱼体平衡起着关键作用，若失去，会失去平衡而侧翻。
胸鳍和腹鳍：平衡，若失去，鱼体会左右摇摆不定。
尾鳍：决定运动方向，若失去，鱼不会转弯。
臀鳍：协调其它各鳍，起平衡作用，若失去，身体轻微摇晃。
鱼鳍还有感知水流的作用，故不能失去。
鱼鳍分为胸鳍、腹鳍、背鳍、臀鳍和尾鳍。背鳍和臀鳍起平衡作用。胞鳍可以帮助变换方向，起刹车作用。腹鳍帮助胸鳍起制动作用。鱼游泳时左右摆动身体，拉紧体侧肌肉做S形运动，拨水向后使身体向前运动。
鱼鳍被绑住后，鱼照样能前进、转弯，但身子摇摇摆摆，稍不小心，腹部就会翻到上面来。
鱼前进，也靠尾鳍的摆动，跟行船时摇橹一样。
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