次贷也叫次级抵押贷款，因多用于房贷上，也叫次级房产按揭贷款。
这次对全球经济产生严重影响的美国次贷危机，全称应该是美国房地产市场上的次级按揭贷款的危机。而顾名思义，次级按揭贷款，是相对于给资信条件较好的按揭贷款而言的。给缺乏足够的收入、还款能力或者其他负债较重的按揭贷款人提供房地产的按揭贷款，由于他们的资信较次，所以就被称为次级按揭贷款。
因为相对资信较好的人而言，给这部分人发放贷款风险相对较高，自然利率就较高，而在房价高涨的时候，由于房价不断上涨，抵押价值充足。即便购房者没有能力偿还贷款，他也可以拿着房价重估之后上涨的那部分价值向银行申请再次贷款用来偿还之前的贷款。或者银行可以直接把抵押的房子收回来，再卖出去即可，连本带息收回。
那次贷危机是怎么产生的呢？由于利息上升，房价下跌，导致那些信用不好的贷款者还款压力增大，出现违约，而房价下跌，抵押物不足以抵足银行放出去的贷款。而大量的这类事件的产生就造成了影响全美的次贷的危机。
简单来说：次信的购房者购了房之后,如果还不起贷,银行被迫只有收回购房者的房子再卖出去变现,可是房价下跌之后,卖出去后和贷款额之间仍然有差价，这部分差价就得银行承担了，如果房价下跌得越多，这部分差价就会越严重。特别是在房价上涨之后，购房者利用上涨的部分抵押再次申请贷款。而当房价下跌之后，二次抵押的价值消失怠尽，银行将血本无归。
而庞大的这个群体出现时。银行利润就受到严重影响，资产缩水，股价也跟着下跌，而美国是全球最大的市场，全球排名靠前的银行几乎都在美国或在美设有分支机构。全球股民的利益就都跟着缩水，同时市场信心下跌，恐慌心理出现，继而更深远的影响着全球经济。
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