客家先民是一个多民族的融合体，在近千年的五次大迁徙中，最终形成一个新民系，他们不可能光来自一两个县或狭窄的一片旧土，以其后来系统的完整和文化习俗的保有中原遣风而又自成一体，他们必定是源出于一个有着深厚文化根基的地区群体的庞大又表明该区域是较为广袤，而文化事象是趋于一体的。这种中原文化事象可由当今客家人所操行的语言和保存的文化习俗略证一二。 一个民系成立的重要因素之一就是有共同的语言。客家民系的共同语言即客家方言。客家方言又称客方言，客话，客家话，属于汉语七大言之一。依据内部的差异，客家话大体可以分为三个类型：以长汀话为代表的闽西客家话，以梅县话为代表的粤东客家话，以赣县蟠龙话为代表的赣南客家话。进一步，可以分为如下八片：汀州片(又称闽客片)，粤台片，粤中片，惠州片，粤北片，宁龙片，于桂片，铜鼓片。 目前，普遍认为现代客家人与汉民族其它支派有一较大区别是具有独特的客家方言。其实，经语言学家考证，客家方言最接近中原占音韵，它所保存的部份古语和古音为其它方言所不具。清代嘉应州人杨恭恒在《客话源流多本中原音韵考》一文中说：“……考语言之特别多合中原之音韵，尤确而有征，试即客话之合于汉语古音者考之。‘唐逮’二字本诸汉语，出于说文，客族妇孺，最惯说此口音，外境人往往讪笑，一若‘唐逮’，为客人独有之土谈，殊不知此客语最占，最稚者，独不解外人岂之，惟客人乃能存汉语也”。此外，温仲和《嘉应州志》卷七方言篇，章炳麟《新方言》附“岭外三州语”，黄刽《石窟一征》，罗霭其《客方言》及林达朱泉《客说》等文，都力证客家方言与中原古语古音的渊源关系。 从上述上占和中古汉语语音系统与客话对比看来，客话保存了大量古音，可以说它的形成应该在有中华汉民语言时己开始，至于发展和定型下来的客话，那又经过了漫长岁月。 客人由北至南大迁徙，客居几个省区，原属中原先祖语言，所操客家口音经沿途汉方言口语的影响，吸取了外来方音，到了广东梅县山区以后，口音逐渐定型下来，这就形成了今天的梅县客家话。东南亚研究专家许云樵教授在《客家话音韵研究》一文中说：东南亚华人的方言，常被分为闽南、福州、客家、海南及外江等七种方言。外江帮除外，，“其它六帮中有两大派系：一派是粤音（广府话）；一派是闽音，包括闽南话、潮州话和海南话。福州话则是介于吴语和闽语之间的一种方言。而以客家话最特别，和粤、闽二方都无关系，与中州音韵却有不少相通的地方。”这里讲的最特别主要指两点：一是保留了中州音韵；二是不同于粤、闽方音，也和粤、闽二方都无关系。 美国耶鲁大学韩廷敦教授在《种族的品性》一书中说：“客家人原出北方，他们的方言，实在是一种官话，像中州河南的话。”所谓中州音韵、中州话，就是郑州土话，与现在的客家话非常相似。清陈兰甫着《均韵考》一书说：“客人语言，证之周德清《中原音韵》无不合。”音韵大师章太炎又在《客方言．字》中说：“广东称客籍，以嘉应诸县为宗，大抵本之河南，其声音亦与岭北相似。”以上说明中外学者的观点是一致的，从语言学的角度，证明客家话源于中原，保留河南中州音韵，是河南的官话，也是上话。以梅县话为标准的客家话更接近官话，又证明客家人来源于中原，是汉民族的一支民系，还证明这种客家话是独特的，而且是较稳定的。尽管和少数民族(如百越族等)长期交融，形成客家话的多样性，不同程度夹杂人畲、瑶、黎等少数民族方言成份，但从整体看，仍保持客家话的主体性。这是因为客家人具有独特汉民系稳定群体的历史渊源，特别是闽、粤为岭南山脉所阻隔，所受影响渗透较少，才有可能保存着一些较古的方音，形成客家话的特色，而且世代相传至今。
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一个民系成立的重要因素之一就是有共同的语言。客家民系的共同语言即客家方言。客家方言又称客 方言，客话，客家话，属于汉语七大言之一。从分布上看，主要在福建、广东、江西，湖南，台湾，四川 等7个省，海外有马来西亚，新加坡，印度尼西亚等地。具体说，国内主要分布：福建——闽西地区的长 汀县，连城，上杭等8个县；广东梅州，惠州，蕉岭等16县市；江西南部宁都,瑞金,兴国等14县市。 此外，非纯客县，如福建南靖，平和，绍安，龙岩；广东潮州，海丰，韶关，东莞；江西铜鼓，广昌，永 丰等不少县市的许多地区也讲客家话。此外，台湾海南四川湖南等不同程度地分布着客家话。依据内部的 差异，客家话大体可以分为三个类型：以长汀话为代表的闽西客家话，以梅县话为代表的粤东客家话，以 赣县蟠龙话为代表的赣南客家话。进一步，可以分为如下八片：汀州片（又称闽客片），粤台片,粤中片, 惠州片，粤北片，宁龙片，于桂片，铜鼓片。 客家话主要特点是： 语音上：多送气音，古全浊声母，不论平声仄声，大多变读为送气清音，如，“别，步，抱”多读作 [p‘]，“地，大，弟”读作[ t‘-]，“在，字，坐”读作[ ts‘－],“旧，舅”读为[ k‘－]。古非敷 奉声母部分字今读作，而客话读重唇音，如“斧，分，放，腹”念[p-]，“孵，讣”读[p'-],“扶,肥, 饭”也念[p']。古晓匣母合口字，客家话中多读[f]声母或[v-]，如火，花念[f-],“话黄换”念[v-]。古 是晓组声母（如“基，欺，希”的声母），在细音前不腭化，仍保留舌根及喉音[k k' h]的读法；大部分 地区没有撮口呼韵母，撮口呼韵母混入齐齿呼韵母；古鼻音韵尾和塞音韵尾各地不同程度地保留着；声调 上，多数地区是6个声调，少数地区有5个或7个声调。闽西长汀话，连城，清流都没有入声，剩下平声 分阴阳，去声分阴阳，上声自成调共5个调。粤东客话平声入声分阴阳，上去不分阴阳。闽西客家话的永 定话，上杭话保留阴入阳入两个声调。 在词汇语法方面，最明显的是保留了不少古汉语词语。如“禾（稻子），食（吃），索（绳子），面 （脸）”。还有一些具有本方言特色的词，如"目珠(眼睛）目汁（眼泪)"等。在语法上,常用一些如“老, 公，子，哩，头”等前缀、后缀；用一些特定的助词或词语（如“黎，咧”等）表示动作时态；通过变化 指示代词和声调变化区分近指和远指等等。
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