路易十六，在法国大革命历史教学和研究中，人们总是把他描绘建构成专制君主、暴君、不理朝政的形象，生活上奢华糜烂，挥霍无度，终日与锁为伴，浑名“锁匠”，就在人民攻占巴士底狱的那一天，他仍然在日记上写着，今日无事。1793年1月21日，正是路易十六的昏庸和残暴引发了法国大革命，并把自己送上了革命的断头台。
1.财政赤字
法国的中兴英主就是自称为“太阳王”的路易十四，穷兵黩武之外，又加上穷奢极欲，建筑了名城凡尔赛宫等处。五六十年之间，传位到曾孙路易十五手里，在极度的豪华以后，不知“持而盈之，不如其已”，反而变本加厉，“揣而税之”。因此给后代子孙——路易十六留下国债四十亿之巨。如此局面，当然不可长保。
路易十六即位后，大权受王后玛丽·安托瓦内特左右，不过她也不懂政治，恣意享受，后任用杜尔哥、内克等为财政总监，企图进行改革，均遭失败。
2.阶级矛盾
路易十六被斩首之后，在旁的一名农夫插嘴道：“他早就应该被处死了！穷人缴税，而丰衣足食、成天花天酒地的贵族却免税，这是什么道理？”
这得追溯到1788年，国王被迫召开多少年没有行使过权利的三级会议（平民阶层），并同意在第二年的五月召开三级会议。
1789年的5月5日，三级会议如期召开。刚开始，当国王走进会场时，全场热烈鼓掌，国王表示了希望能够在现有的体制和程序内解决问题的愿望。随后，贵族阶级拒绝合作，第三等级只好自己单独组成国民议会。革命眼看就要爆发，路易十六竟然暗中调派军队试图威胁第三等级，双方展开了冲突。7月14日，人民群众攻占巴士底狱，以此为标志，革命正式爆发。
3.出卖国家
1793年1月21日，路易十六被控勾结外人，泄漏军事秘密，出卖法国，罪名成立，判死刑。
1793年1月的一天，法国巴黎协和广场的人潮汹涌，气氛是那么的欢腾、激昂。国王路易十六被押上断头台，在人民的欢呼中，人头落地！不过，路易王直到临死前，仍坚称自己无辜。他是在早上十时被公社（Commune）押来这里的，手臂被反绑在背后，走上断头台。这时，他高喊起来：“我清白死去。我原谅我的敌人，但愿我的血能平息上帝的怒火。”
4.个人性格
作为一国之君，路易十六过于缺乏刚毅的性格，作为非常时期的法国君王，这样的性格害人害己。
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