说起
《红楼梦》就有必要说说她在中国文学史上的地位和作用。大家都知道中国文学史上每个时期都有那个时期特定的表现文学的形式，也就是说这方面更能体现当时人们的思想，生活，社会面貌等等。我大体的归纳为：上古三皇五帝是传说，春秋战国唱诗歌，另有楚辞遍江南，秦汉三国赋兴起，隋唐因诗而更胜，宋代有诗又有词，元代小曲唱中华，明清还小说，近代文学白花放。可以看到明清的小说在中国文学史上的地位是比较高的，在明清以前小说基本上是没有出现的，至少没有什么规定来说这就是小说。能在明清时期发展是因为，明清是中国封建社会由盛转衰的时期，也是
资本主义开始萌芽的时期，人们日益希望推翻封建社会，所以就通过小说这种形式来表现当时的社会状态。
《红楼梦》不久是中国古代的四大名著之首，也是其小说之颠峰状态，他的地位就不言而喻了。当代红学研究专家周娼汝教授曾经说过，想要了解中国古代文学那就一定要读红楼梦，读懂了红楼梦也就了解了中国古代文学。
说到红楼梦首先就必须了解她的特性－－个性这个个性不同与西方文学的那些个性，西方文学一说个性就是说，你个性鲜明，生动活泼等，它是通过一些外貌特征和描写来展现人物的个性，比如法国文学家莫泊桑就是一个很典型的代表，读过他作品的读者都应该知道，他来展现人物的个性就是通过外貌描写，很典型。他
曹雪芹就最近抓住一个方面，精，气，神来描写，也就是现在人们说的精神面貌上的描写，可能你读完了红楼梦都还不知道那个人穿什么，长得怎样？但你却一定了解这个人物的特点，一看到就知道是那个人出来了，很活生生的在那里。红楼梦的个性还在于它诗化了人物的性格，通过一些诗句来更好的表现人物，而这里面就有很多是作者自己的想法或对那种人的看法。而其他三大名著其实都是以前就已经有了故事的，以评书的方式流传，只是流传到了他们那里由他们整理成文，再进行艺术处理的，所以单看这一方面红楼梦就更能表现作者的思想和个性。
２０世纪中国第一文学大家鲁迅在
《中国古代文学简史》第２４章中就有一篇专门的，也是唯一的一篇对红楼梦的研究作品。鲁迅在文章中很简单的提出了一个问题就是伏线，现在叫伏笔和引线等，这点鲁迅就比２０世纪初研究红学的几位大家
蔡元培，胡适等可是要高明多了，不愧为当代中国文学第一人，是有其独特的见解，佩服。红楼梦不是第一个用伏线的作品，以前的好些散文都用过的，不过曹雪芹将它发挥到了极至。说起来红楼梦都是围绕着贾俯来写的，而贾俯里又是以贻春院来写的，真正进入贻春院的只有三个人，一个就是那个庸医，他被召进去给晴雯看病，不过他虽然进去了，但还算不上真正进去了。另外两个就是刘老太太和贾云，刘老太太第一次进贻春院的时候喝醉了，还踉跄的闯进了
贾宝玉的房间，并在他的床上大睡起来，作者写到这里我想大家应该不会只认为这是作者怎么写只是为了让大家出口气吧！一个乡下来的老太婆也一样能睡在这里。那他们为什么能进来呢？原来是因为他们都找了一个人，贾二太太，（原谅忘了名字）正是有了她的帮助，他们才能进得来贻春院，窥视到那里的富丽堂皇，这也为他们以后第二次，第三次进来埋下了伏笔。这个时候贾二太太对刘老太太，贾宝玉对贾云都是比较典型的大家妇人，子弟对一般人的轻视，看不起，有些娇纵，喜欢别人拍拍马屁。当刘老太太和贾云第三次进入贾俯的时候已经是完全不同的情况了，周围的一切和人物的语言更显示出贾俯的衰败和他们处境的苍凉。它揭示的就是封建社会由盛转衰的过程，刘老太太和贾云就是这个过程的见证人，也就是文章的伏线，这也就是这两个人为什么都只在是前几回和后几回才出来的原因，后来人们研究高鄂的后四十回是否与原著的精神的符合的时候，看的主要就是伏线是不是符号原著的伏线。
与其他三大名著不一样的地方还有：其他三部都有一个豪迈的气势在里面，而红楼梦里面就没有，他们是各人，各阶层的人都只是在自己特定的生活环境生活，所以它揭示的封建社会的本质更彻底些，而人们在他们的管理下就只能做自己该做的事情，如像出轨了的贾宝玉和林带玉的爱情也是被封建社会更掐死了。所以最后作者就借用贾俯的衰败来说明封建社会必然灭亡。
清人赵翼说得好：“江山代有才人出，各领风骚数百年。”一个时代，有一个时代之文学，也有一个时代最具代表性的作品和作家群。我们通常讲，秦汉是辞赋的黄金时代，唐宋是诗词的豆蔻年华，元代是戏曲的丰收季节，明清便是小说的繁荣岁月。明清小说的繁荣首先表现在数量上，更表现在质量上，而质量就具体体现在名著上。我们经常讲四大名著，就是指
《三国演义》、《水浒传》、
《西游记》、《红楼梦》四大古典小说。如再把视野放宽一点，还可以有六大名著，这就是四大名著之外，再加《金瓶梅》和
《儒林外史》。再把视野放宽，还可以吸纳更多作品进入名著的行列。而名著之所以是名著，是因为它们都具有非常丰富复杂的文化内涵，经得起人们再三咀嚼和回味。
每一部名著所包含的文化内涵和精神特质都是各不相同的。例如《三国演义》的文化特质，可以用“忠义”二字来概括，“忠”主要体现在
刘备集团和
汉王朝、刘备和
孔明的君臣关系上，“义”则主要体现在刘、关、张和其他异姓兄弟的关系上；“忠”和“义”最后聚焦在
关羽身上，随着关羽的不断被神化，《三国演义》的“忠义”观念也不断被增殖。《水浒传》的文化特质主要是“绿林文化”，或者叫“江湖文化”，可以用《水浒传》里的四句话来概括这种文化的政治特征：逼上梁山、替天行道、以贤为能、接受招安，它几乎是所有聚啸山林的绿林好汉的共同特征。《西游记》则主要反映了“神魔文化”的特质，具体表现为神魔的对峙与转换，它所包含的文化隐喻今天还依然存在。《金瓶梅》是我国古代世情小说的代表，它以大量笔墨写及男女两性生活，可以说是我国古代性描写之集大成者，其文化特质也许可以概括为“性文化”。《儒林外史》是
封建科举制度走至反面时，我国古代“士文化”的一个代表，集中反映了封建科举下士大夫的人性扭曲和内心痛苦。
那么，《红楼梦》的文化精神又是什么呢？我们该用哪两个字来概括它的文化要义呢？个人认为，《红楼梦》主要的文化精神便是“情文化”，或者叫“情本思想”。这个“情”当然首先包含了我们通常讲的“男女之情”，否则《红楼梦》也不成其为《红楼梦》；但它又远远不止“男女之情”，而是包含了远为丰富和复杂的内涵。把《红楼梦》仅仅理解为爱情小说，把《红楼梦》的“情”仅仅理解为“男女之情”，不仅不符合小说实际，而且辜负了作者的一片苦心。
《红楼梦》的“情文化”或“情本思想”究竟包含了哪些丰富内涵呢？
一、《红楼梦》里的“情”，指的是男女之间的相悦相爱之情，并在这方面提出了超越性爱的“意淫”观念，以及以思想志趣的一致为基础的新的情爱观。
二、《红楼梦》里的“情”，还逸出了“男女之情”的狭隘理解，包含了以尊重和关爱女性为核心的可贵平等精神。
三、《红楼梦》里的“情”，还超越了人与人之间的情感交流，更广泛地指人与自然的关系，包含了人类必须体贴和善待自然万物的博大情怀。
四、从汤显祖、冯梦龙到曹雪芹：《红楼梦》“情本思想”的渊源与发展。
《红楼梦》是集讽刺性和艺术性为一体的古代罕见名著。
它集中笔墨围绕荣宁两府由盛转衰展开想象，其中以人情为主。盛时，元春选为贵妃，择日省亲，贾府耗资百万两建造省亲别院，何等壮观，何等热闹！贾宝玉﹑
林黛玉﹑薛宝钗﹑史湘云等欢聚大观园，偶结海棠社，诗情画意，不必详说。衰时，贾宝玉失宝玉疯颠；林黛玉因患相思病，正值宝玉完婚之时，气绝身亡；元妃因病长辞；贾府因犯重罪被抄，贾赦﹑贾政被发送边疆；迎春因嫁恶夫，抱病死去；贾母见家中光景，祖业全毁，伤心欲绝，寿终正寝；
王熙凤气术已尽，一跌不振，不久逝去；惜春出家主意未定，家中被劫；家丁回家的回家，告假的告假，贾府自此四零五落，人丁渐少，家中空虚，其衰败景象，不堪回首……
金门玉户神仙府，
桂殿兰宫妃子家。
前门绿柳垂金锁，
后门青山列锦屏。
今日已是：
三春去后诸芳尽，
各自须寻各自门。
在这两年里，贾家人深深的认识到：牡丹虽好，全仗绿叶扶持。宝玉﹑贾兰中主后，贾家似乎有转机的迹象，但大势已去，无法逆转，具体原因，众所周知，我就不必详说。
《红楼梦》主要抨击封建礼教。略举几例，贾政见女儿元妃，还好俯首称臣，甚至屈膝下跪，古代人本就崇尚孝道，那这又作何解释？更可笑的是，贾政父女都对此心安理得。在那个社会，父母总喜欢干涉子女的爱情和婚姻，致使黛玉﹑迎春惨死，探春远离家门，史湘云守寡，宝玉却红尘。
揉碎桃花红满地，
玉山倾倒再难扶。
《红楼梦》的文学价值和社会价值都超出一般古代作品，众所周知，我在此就不予以详说。我想说的是，《红楼梦》包涵了作者一生的心血，曹雪芹用自己的生命为这部著作打好了框架，并且注入了鲜血和灵魂。有人说，贾宝玉就是曹雪芹自己的化身，我不反对这个观点，最起码和曹雪芹的生活息息相关，所以融入小说的感情至真至诚。情节描述细致入微，赋予小说以真情﹑以活力﹑以生命。
细看此书，发现曹老先生内心非常之细腻，无论写人﹑写景，还是写诗，总有过人之处。当代作家史铁生的作品读起来有一种让人在内心深处产生共鸣的感觉，那可能是因为他双脚残废后，痛苦铸就了他那无法比拟的内心世界，写出的是自己的肺腑，更是多年来骨子里潜移默化的东西。曹老先生也应该是一样，终年对社会进行细致的观察，终年对优秀文化全面的吸收，使他的内在修为不断提到，从而一鸣惊人。
《红楼梦》留给我的是：要写出好东西，首先必须充实自己的内心世界。