氯原子最外层七个电子，夺取一个电子后变成八个电子的稳定层结构。但在水溶液中的负一价氯离子，当它的浓度达到一定高度时，例如浓盐酸，当它遇到强氧化剂例如氯酸钾时，就具有还原性了，变成了零价的氯单质。再从
氯元素的氧化数上来说，从左到右氧化数上升：负一价氯、零价氯、正一价氯、（
次氯酸）、正三价氯（亚氯酸）、正五价氯（氯酸）、正七价氯（
高氯酸）。任何一种元素处于低价态的有还原性，处于高价态的有氧化性。这是因为处于低价态的有失去电子的倾向，而处于高价态的有得到电子的倾向。另一点重要的是这种价态一定要处在一定的状态中，与干、湿、浓度、温度、催化剂等有关，不能一概而论。