违法是指一切违反国家的宪法、法律、法令、行政法规和行政规章的行为，其外延极为广泛。而犯罪则必须符合我国《刑法》关于犯罪的规定，必须具备以下特征：第一，犯罪是危害社会的行为。行为对社会的危害性，是犯罪最本质的特征。第二，犯罪是触犯刑律的行为。也就是说危害社会的行为必须同时是触犯《刑法》规定的行为，才构成犯罪。第三，犯罪必须是应受刑罚处罚的行为，只有应受刑罚处罚的危害社会的行为，才被认为是犯罪。上述特征是确定任何一种犯罪必须具备的缺一不可的条件。《刑法》同时还规定，情节显著轻微、危害不大的，不认为是犯罪。这就说明，行为的情节和对社会危害的程度是区分违法和犯罪的界限。 如某乡镇企业一名职工深夜撬开仓库门盗走数千元物资，事发后被法院判了刑；而另一名职工在修仓库暖气时，乘人不备，盗走了近百元的同一物资，事发后却不认为是犯罪，仅以违法行为处理。这两名职工的行为虽然同属于盗窃，但由于前一职工的行为社会危害性大，且盗窃数额较大，已经构成了犯罪。而后一名职工的行为则属于社会危害性较小，盗窃数额不大，情节显著轻微，不构成犯罪。 综上可见，违法并非犯罪，犯罪行为必然是违法，二者既有联系又有区别，而根本的区别就在于行为的社会危害性的情节和程度不同。 违法和犯罪的区别比较明显，可以从以下几个方面来加以区分： 1、社会危害性不同。一般违法行为虽然也具有社会危害性，但与犯罪相比起社会危害性的严重程度远不及后者。因为对于社会危害性十分严重的犯罪行为要靠刑法来调整和处罚。 2、刑事违法性不同。一般违法行为虽然也违反了法律的禁止性规定，但其并没有达到刑法所规定的犯罪的程度，因此不作为犯罪看待。而一切犯罪行为，都已经违法了刑法的有关规定，根据不同的犯罪构成触犯相应刑法条文，构成不同的犯罪。 3、应受刑法处罚性不同。犯罪行为一律应受到刑法的处罚，虽然某些犯罪行为因其自身的一些原因和刑法的特别规定，刑法不进行刑罚处罚，但其具有的应受刑法处罚的性质是没有改变的。而一般违法行为由于没有触犯刑法规范。因此刑法不将其作为犯罪来惩处，故也就不具有应受刑法处罚性质。
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