商朝大规模人殉是怎么回事?为何史料中没有记载?从远古奴隶社会(或更早)起,人类就有殉葬的习俗。中国历史上没有反奴隶制的社会革命,只是随着人们文明观念的提升,蓄奴少了,一些帝王贵族逐渐以人俑代替大规模奴隶殉葬,最典型的如秦始皇兵马俑。但是在中国历代的贵族官宦家庭中,蓄奴的事始终存在,只是慢慢地不叫奴隶了,叫家奴、奴才,但家主对家奴没有生杀大权了,否则官府要追究的。而在帝王家庭,给帝王殉葬一直到明朝前期都存在。有记载,如明开国皇帝朱元璋死时有多名妃子殉葬。直到明朝中期有位皇帝(不记得名了)夫妻情深,一直拒绝纳妃。他年老后想到,等他驾崩下葬时,若要让他的皇后殉葬太不能接受了!他因而下令,从他开始,再不许搞活人殉葬。中国的殉葬之风到此为止。
至于考古发现殷商时的大规模殉葬为何没有文字记载?我想应是,殷商时中国的文字(甲骨文)处于初创时期,还没用于详细记述历史,只用于占卜。所以殷商的历史属口传历史,和周以后人们根据口传用文字记述下来的历史,有错漏是必然的。所以国家才开展了一个夏、商、周断代工程,通过考古发掘,对过去根据口传后用文字记述下来的历史中可能的错漏进行验证和订正。
商代几乎没有正规的文字,也没有如竹简木渎类的记录载体,记点事多刻于龟盖或动物骨头上,且多是卜祀的一些事。当时生殉是普遍的事,因为有视死如生的观念,家乃至国家如果富足,死后定要把生前的享用或喜爱随身带入地下。为了怕后世盗掘,当事人都不会去张扬随葬详情,怕有泄露甚至会把知情者杀死一同埋入陵寝。详情的记录都是在后世经过对一些传闻或凤毛麟角的记载加以整理得以传世,或者陵墓被挖掘出来后得到的记录。如南昌汉代海昏侯及济南的汉王刘辟光出土的价值连城文物,但此时已经不大采用生殉了,已经有了精神文明。