极光之所以多为绿色，其原因在于它的谱线主要为氧原子绿线。所谓谱线，简单来说就是指组成光谱的线条，而光谱则是指复色光经由色散分解之后所形成的图案。谱线的产生是由于电子云中的电子能量因受到影响导致能量差的出现，继而又催生了光子，最后便会产生谱线。谱线拥有吸收谱线以及反射谱线这两大类别，其中前者为热源宽光谱通过冷材料时所产生的，后者则恰好相反。
就极光这种自然现象来说，它所呈现出来的颜色便就是由光谱线决定的。一般情况下，极光的光谱线主要集中在3100～6700埃这个数值范畴之间。根据元素标准谱线图可以看出，这个数值范畴内主要有蓝、绿、黄以及红这几种。因为极光的谱线并非完全一致，所以它的颜色有存有差异。不过相对来说，绿色的极光是最为常见的。之所以如此，是因为极光谱线中最主要的组成元素是氧原子。这些氧原子在吸收高能粒子能量之后又通过电子跃迁环节释放出5577埃的绿色光谱线，从而呈现绿色极光现象。
众所周知，地球那么大，但是能够看到极光现象的地方却不多。地球是一个自带磁场的星体，其中南北两极地区便就是地球磁极的所在。受地磁场的影响，高能粒子会自发地涌向极区。高层大气中的分子以及原子在受到高能粒子作用的情况下会被激发，继而出现极光。因着这些元素的存在，极光现象大都出现于靠近极区的地方。按照距离磁极的远近，极光出现的频率各有不同。其中在25°～30°这个距离范围里是相对比较容易看到极光的，故而称其为“极光区”。接下来，按照距离远近依次又可划分为“弱极光区”以及“微极光区”。
除此之外，按照南北区域的不同，极光还可以区分为北极光与南极光。其中位于北半球的费尔班克斯因为一年中可见极光的天数多达两百多天，故而获称“北极光首都”。北半球除了费尔班克斯之外，地处极光带上的冰岛也是观看极光的极佳地点。南半球的话，像南美洲、新西兰等地也都较为容易观测到极光现象。极光作为自然界中最为绚丽的自然现象之一，是许多人心目中十分向往的美景。