在中国称呼方式是很复杂的。
以宋朝为背景。
父母对未成年儿子称呼小名，有时也称呼名，亲昵一些会用族中排行加“哥”或“郎”称呼，排行大于10的可省略”哥“或”郎“，溺爱或谩骂可能会称呼小名。
韩千六和韩阿李一般称呼韩冈为“三哥儿”，王韶称呼王厚“二哥儿”，称呼王寀“十三”。
家中的叔伯长辈一般用族中排行或名称呼家中小辈。
韩冈的舅舅
李忠称呼韩冈”三哥儿“，韩阿李则称呼
李信”信哥儿“。
某人与父母之间是朋友但私人关系一般，称呼小辈用字，若私交甚笃则称呼小辈排行。
如吕惠卿就称呼
王安石的长子王雱的字“元泽”而不是“大郎”。
韩冈和王厚是至交，就可以叫王厚的大儿子“大郎“。
小辈与某年龄相近甚至大于某或社会地位高于某，则某人仍用字称呼小辈。
韩冈称呼郭逵之子郭忠孝为”立之“，称呼苗授之子苗履为”慎之“，这样称字年龄因素和地位因素都有。
老师称呼自己的学生一概用字。
张载、“二程”都以“玉昆”称呼韩冈。
平辈之间称呼一看关系亲疏、二看场合、三看官职或社会地位，特别复杂。
平辈之间关系特别好的，私下场合排行、字、名基本上可以随便叫，比较尊重就叫字。
比如韩冈和王厚、王舜臣、赵隆、李信、
种师道等关系极好，互相称呼却有细微差别。
韩冈和王厚互称
表字，二者是通家之好、政治盟友、私交甚笃，这样称呼亲近而尊重。
韩冈称呼王舜臣的字"景圣"，王舜臣则喊韩冈“三哥”，二人有过命的交情而王的年龄又小，韩冈视王舜臣为弟子兼朋友，王舜臣则视韩冈为父兄。
韩冈称呼赵隆为“子渐”，赵隆则用官职称呼韩冈。二人基本上是上司与下属关系，有一定的共同战斗友情，没有王舜臣那么深厚。
韩冈称呼李信“表哥”，李信称呼韩冈“三哥”，稍微正式场合就称呼韩冈官职。二者亲情关系大于同事之情、战友之情。
韩冈和种师道也互称表字，一般同学或科举同年都这样称呼。
平辈之间关系一般的，社会地位较高且相差不大的，基本上以官职、职业相称，或以姓冠以
衙内、官人、行首、大家等敬称互称。
平辈之间关系一般的，社会地位较高且相差较大的，下位者对上位者用如上称呼，上位者视下位者关系远近、重要程度或称官职，或称字，或直呼其名。
草民之间基本上以其“姓+排行+郎”相称，高于草民的人士对草民直呼其名。例如“
武大郎”。
陌生人喊字非常轻佻，堪称粗鲁无形之举。
社会地位相差不大的情况下，陌生人叫别人的字要经过允许，最好得到别人的邀请。
一般陌生人相见，互相介绍名、字、籍贯、
文化程度、职业等基本信息，才算互相认识。
一方要求对方用字称呼他，这是最好的朋友才有的权限，至少在礼仪上是的。