长城，是中国伟大的军事建筑，它规模浩大、工程艰巨，被誉为古代人类建筑史上的一大奇迹。
长城始建于公元前五世纪春秋战国时代，公元前三世纪秦始皇统一中国，派遣蒙恬率领三十万大军北逐匈奴后，把原来分段修筑的长城连接起来，并且继续修建。其后历代不断维修扩建，到公元十七世纪中叶明代未年，前后修筑了二千多年。
万里长城八达岭
八达岭位于延庆县，是明代长城保存得较完整的一段，其关城建于1505年（明弘治十八年），东窄西宽，呈梯形，有东西二门，东名居庸外镇，西名北门锁钥，都是砖石结构，券洞上为平台，南北两面各开一豁口，接连关城城墙，台上四周有砖砌垛口。这一段的城墙，依山势修筑，墙身高大坚固，下部为条石台基，上部采用大型城砖砌筑，内填泥土和石块。顶部地面铺缦方砖，嵌缝密实。内侧为宇墙，外侧为垛墙，垛墙上方有垛口，下方有射洞。山势陡峭处，砌成梯道，山脊高地、城墙转角或险要处，则筑有堡垒式城台、敌台或墙台。城墙高低宽窄不一，平均高七公尺余，有些地段高达十四公尺。墙基平均宽六公尺半，顶宽五公尺余，可容五马并驰或十人并进。
万里长城居庸关
居庸关位于昌平县，是长城的一个主要关益。砌旁局山耸立，翠嶂重叠，中有长达二卜公里的溪行，俗称关沟。这里地势险要，素有“一夫当关，万夫莫开”的气势，为历代兵家必争之地。居庸关的名字，是取“徙居庸徒”的意思。相传秦始皇修筑长城时，把强征来的民夫士卒徙居于此。汉代沿称，三国时代名西关，北齐时改纳款关，唐代有居庸关、蓟门关、军都关等名称。此后各代仍称居庸关口这里山峦间花木郁茂葱笼，仿如碧波翠浪，故有“居庸叠翠”之称，为“燕京八景”之一。
万里长城金山岭
金山岭在热河滦平县巴克什营花楼沟一带，因修筑于燕山第一峰雾灵峰与古北口卧虎岭之间的大、小金山之上，故有此名。此段长城建于1570年（明隆庆四年），相传是抗倭名将戚继光和谭纶修建的，约长三十公里，依山势蜿蜒曲折，高低隐现，气势磅礴。由于这里地势低缓，易攻难守，城墙修筑得十分厚实坚固，烽火台巍峨高大，城关要塞星罗棋布，楼台密集，共有一百五十八座之多。这些楼台形式各有不同，楼墩有方形、扁形、圆形等，楼顶有船篷、穹窿、四角和八角钻天等形状，此外还不多孔眼的了望台，以及长城沿线少见的库房楼等。
万里长城黄崖关
黄崖关长城在蓟县北三十公里的崇山峻岭之中，始建于公元五五六年，明代名将戚继光任蓟镇总兵时，曾重新设计，包砖大修。这一段长城建筑特点是，台墙有砖有石，敌楼有方有圆，砌垒砖有空心有实心。关城塞堡、敌台水关，应有尽有，接山跨河，布局巧妙，集雄险奇秀于一身。
万里长城山海关
山海关坐落河北省秦皇岛东北，是中国华北与东北交通必经的关隘。1381年（明洪武十四年），大将徐达在此修筑长城，建关城设卫。关城北倚峰峦叠翠的燕山山脉，南临波涛汹涌的渤海湾，因此得名。关城平面呈方形，周长四公里，高十四公尺，厚七公尺。有城门四座，东门最为壮观，名镇东，内悬“天下第一关”匾额，西门名迎恩，南门名望佯，北门名威远，各门上都筑城楼，城中心建钟鼓楼，城外有护城河。
万里长城嘉峪关
嘉峪关位于甘肃省戈壁滩上嘉峪关镇西南隅，坐落在祁连山脉文殊山与合黎山脉黑山间的峡谷地带嘉峪塬上，是万里长城西端的终点。建于一三七二年（明洪武五年），但是早在汉隋两代已建有墩台，由于地势险要，建筑雄伟，自古以来称为“天下雄关”，是扼守河西走廊的第一要隘，也是古代丝路必经之地。
长城是我国古代规模最大的防御性军事工程。长城东起山海关，穿过高山，越过深谷，伸蜒于沙漠和草原，一直到达终点嘉峪关。全长1.2万余华里，故称万里长城。
长城的修筑是在漫长的岁月中逐步完成的。从修筑伊始到最后完成，历时2000多年，若把历代修筑的长城连接起来，总长超过50000公里。长城以其气势磅礴而成为世界上最伟大的工程之一，从卫星上遥瞰人类的家乡--地球，所见不多的建筑物之一即有万里长城的身影，她是中华民族艰苦卓绝、坚韧不拔、古老文明的象征。
在公元前五至七世纪的春秋战国时期，中原大地诸侯争霸，战争频繁。为了防御北方草原强悍的游牧部落袭扰中原，位于北部的燕、赵、秦等国于要冲之地高筑城墙。秦始皇统一中国，将列国长城连成一线，从而形成西起甘肃临洮、东至辽东延锦万里的军事屏障，创造了举世闻名的古代工程奇迹。自秦以后直至明朝等各代都规模不等地新筑和增筑过长城。特别是明代，为了防止蒙古族崛起和东方女贞族人的入侵，朝廷采取“高筑墙”方针，对长城进行了18次大规模修筑，延续时间长达200余年，将历代土石城墙都改为条石城砖垒砌，工程艰巨浩大。到清代康熙帝决定采用"怀柔"政策，决心罢修长城。从此长城成为历史的遗迹。
长城不是一道弧立的城墙，而是由关城、敌楼、烟墩等组成的完整的军事防御体系。历代修筑长城都依照“因地势用险要塞”的原则，关城隘口或建在山峡深谷、危崖绝壁之间，或建在河流转折之处，或建在交通要塞，以形成“一夫当关，万夫莫开”之势。到了明代，城墙防御体系极其严密，城墙以砖石砌成，高约10米，宽约5米，内为宇墙，外为垛口。墙上每隔30～100米建有敌楼，敌楼有实心和空心两种，平面有方形和圆型。实心敌台只能在顶部了望射击，而空心敌台下层住人，顶部了望射击。敌楼还有储藏军械、粮草的券室和运兵通道。在高居山岭的城墙上还垒砌有雕堡式烟墩，一旦战争爆发，位于前线的烟墩点烟报警，顷刻之间消息即可传遍全线，士兵通过能容十人并行的墙顶通道奔赴战场，从垛口进行射击。
历代长城沿线的交通要道上设有关隘或关城，并派重兵镇守，如明代设立“九边“重镇，即辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇等。这些重镇分区、分段把守长城。著名的关城有山海关、居庸关、嘉峪关等。
山海关南抵渤海，北踞燕山，位于河北秦皇岛东15公里。“两京锁钥无双地，万里长城第一关”，它是万里长城关隘的起点，“关内”、“关外”的分界处，与居庸关、嘉峪关并称为长城三大名关，是中国历史上著名的军事重镇。
居庸关在距北京50公里的昌平县境内，有南北两口，南为南口，北称八达岭。现存关城建于明代，是名将徐达督建的。关城位于长达20公里的深谷之中，因山势雄奇，自古即有“绝险”之称，是北京西北的门户。自金代起即被誉为“居庸叠翠”而列入燕京八景之一。
八达岭位于北京延庆县内，是明代长城中保存最完整、最具代表性的段落之一。它始建于明洪武初年，明清两代屡经修葺。城墙两侧间隔设置敌台、墙台、宇墙、垛口、望洞、射孔等防御工事。居高临下，只见脚下的长城宛如蛟龙仰天长啸，盘旋遨游于群山峻岭之间，不见首尾。这里自古因地势险要而为兵家必争之地，历代都设重兵把守。
嘉峪关在白雪皑皑的祁连山之南，北为茫茫天际的荒野，占据“丝绸之路”的咽喉，为历代军事重镇，是明代万里长城西端的终点，与东边的山海关遥相对峙，号称“天下第一雄关”。
作为中华民族象征的长城是中国的骄傲，也征服了世界。1987年12月被联合国教科文组织遗产委员会列入《世界遗产名录》。