柏拉图的伦理和宗教哲学与他的理念学说密切相关。像苏格拉底一样，他相信真正的美德的基础在知识之中。但是，来源自感官的知识是有限的和可变的；因此，真正的美德必定在于对永恒的善和公正理念的理性领悟。由于将物质降格至较低的地位，他赋予他的伦理学一种禁欲主义的味道。他将身体视为精神的障碍，认为只有人性的理性部分才是高贵的和美好的。然而，与其较后的追随者相比，他并未要求全然否定欲望和情感，但他极力主张它们应该严格地服从理智。柏拉图从未将神的概念完全搞清楚，但他肯定将宇宙设想为本质上是精神的，为理性的意图所支配。他既否定惟物主义也否定机械论。关于灵魂，他认为不仅是不朽的，而且还自始至终是先存的。