据科学资料记载，目前世界上飞得最高的鸟类就是大雁。它的平均飞行高度近1万米，并据可靠资料记载，我国西部高山湖泊地区的夏候鸟——斑头雁又是大雁中的登高冠军。每年夏季斑头雁从印度起飞飞越世界第一高峰——喜马拉雅山脉的珠穆朗玛峰到达迁徙的目的地——西藏。科学家们在印度发现，斑头雁迎着烈日炎炎的太阳，拍打着双翅直冲云端。估计当时的高度在17680米左右。这个高度在同温层内，空气稀薄，温度恒定，对一般的鸟类来说简直是死亡区，而斑头雁却能在“死亡区”里飞翔自如。
斑头雁是一种小型雁类，羽色灰褐，后颈暗褐色，喉和颈部均为白色。头顶上有两条明显的黑色带斑。斑头雁在迁徙过程中常常是集体行动，并由富有经验的老雁做向导，其余的在后排成“一字”或“人字”队形飞行。
斑头雁生性异常警觉，对人类尤其防备森严，见人就互相鸣叫，互通情报，并及时躲闪，与人保持100米左右的距离。当群雁在进食时，总有一只雁在四周放哨，担任警戒。
然而，无独有偶。有些鸟的飞翔登高能力也是非常惊人的。如被人们喻为神明化身的鹰就享有“高空飞行勇士”的美誉。1960年和1975年，我国登山运动员两次攀登珠穆朗玛峰时，都看到雄鹰在山顶上空盘旋飞翔，高度在海拔9000米以上。另外，大天鹅在飞往印度越冬的过程中，也要飞越喜马拉雅山，平均高度在8200米左右。另据记载，中国西藏喜马拉雅兀鹰，也能在7500米的高空自由翱翔，安第斯神鹰也毫不逊色，平均飞行高度达5～6千米，最高时可在8500米以上。