限制海军军备是华盛顿会议的重要议题之一。大会开幕那一天，为了使美国在裁减军备的争斗中取得主动地位，休斯就提出了限制海军军备的建议，劝说各国放弃原定的造舰计划。休斯的建议包括以下一些原则：
1.全部停止正在执行或拟议中的海军主力舰造舰计划；
2.拆毁一部分现役军舰；
3.对有关各国现有海军力量加以考察并做出相应规定；
4.以主力舰吨位作为计算有关国家海军力量的标准，配备辅助舰的吨位应与各国主力舰的吨位成一定比例。
根据上述原则，休斯提出以下具体的建议：
1.美、英主力舰吨位总量各为50万吨、日本为30万吨，美、英、日主力舰吨位的比例为5∶5∶3；
2.削减已建成或正在建造的主力舰的数字，美、英、日三国只分别保留主力舰18艘、22艘、10艘；
3.10年内缔约各国不得建造主力舰；10年后待服役之主力舰报废时，才能建造、补充新的主力舰；
4.不得建造排水量超过35000吨的主力舰；
5.法、意两国主力舰问题容后再议。
休斯在建议中，还列举了美、英、日三国应停建和拆毁的主力舰名单。