俄国芭蕾舞艺术的发展来自两方面的原因，首先，是它的民主革命运动和现实主义文学的胜利，以及哲学家、思想家、美学家为俄国文学艺术奠定的文艺美学思想基础。如俄国平民知识分子的先驱别林斯基，他的文艺思想建立在唤醒人类尊严的基础之上。别林斯基反对浪漫主义艺术，他认为：“浪漫主义艺术是把尘世搬到天上，它的追求永远是在天上，在现实生活之外。”“凡是不精确的，不明确的，混乱不清的，外表的意思像很丰富而实在的意思却很贫乏的作品都应该叫做浪漫主义。”在俄国，像别林斯基这样带头反对浪漫主义文艺思潮的思想也直接影响了芭蕾舞艺术作品，他还讲：“如果一件艺术作品只是为描写生活而描写生活，没有任何植根于占优势的时代精神中的强烈的主观动机，如果它不是痛苦的哀号或高度热情的颂赞，如果它不是问题或问题的答案，它对于我们时代就是死的。”他对浪漫主义时期的文学作品的抨击更加明确。艺术作品要反映时代精神，应是活生生的情感表达，要解决问题，学会用美的形象表现当代社会意识，否则，就不成其为艺术。他也提倡浪漫主义，但是，他认为应当是充满着强烈的爱和恨的积极浪漫主义，他反对使人思想意识堕落的消极浪漫主义。他认为：“在真正的艺术作品里，一切形象都是新鲜的，具有独创性的，其中没有哪一个形象重复着另一形象，每一个形象都凭着它所特有的生命而活着。”别林斯基的有关艺术的美学思想，影响了当时在俄国的稍滞后于文学的芭蕾舞艺术。
芭蕾在俄国盛行的第二个原因是，俄国沙皇的大力提倡。芭蕾艺术是俄国使臣在西欧见到芭蕾舞艺术之后于17世纪下半叶引入俄国的。1742年彼得罗夫娜女皇命令在彼得堡成立芭蕾舞团，1773年，成立了莫斯科舞蹈专科，以后扩展为莫斯科舞蹈学校。由于当时芭蕾艺术是音乐、舞蹈、哑剧的综合艺术，颇受人们喜爱，很快就普及开了。当时俄国的彼得大帝还积极举办各种舞会，倡导社交活动，聘请了国外许多舞蹈教师，舞蹈教育得到很快普及，这为俄国芭蕾舞艺术发展奏响了前奏曲，近现代俄国芭蕾舞艺术的崛起与著名作曲家柴科夫斯基，编舞家伊凡诺夫，舞蹈家巴甫洛娃、乌兰诺娃、福金等人分不开。他们将芭蕾舞推向顶峰。闻名于世的代表剧作有《天鹅湖》《睡美人》《胡桃夹子》等。