英国伦敦的地标性建筑——大本钟真实的名字叫做威斯敏斯特宫钟塔,大本钟这个名字来源于它建造时的一位监督官,本杰明·霍尔。它于1858年建造,当时花费了2.7万英镑,当时由监督官本杰明负责监制。为了纪念本杰明爵士的功绩,所以用大本钟为这个地标性建筑命名,BEN是本杰明爵士的昵称。
大本钟安装于英国议会大厦北边的钟楼上,钟楼高近80米,四面都有巨大的圆形钟盘,重约14吨,直径6.7米,每个钟盘拥有两根指针:时针长约2.75米,分针长约4.27米,同时,它还拥有一个重大305公斤的钟摆,以使它每隔一个小时,就能发出浑厚深沉的报时声,让伦敦的上空永远回荡着最悠扬的钟声。
当然,由于大本钟使用了很多的机械敲击装置,而且很多装置,比如时针、分针等重要零部件都在室外,长期暴露在风吹雨打中,大本钟需要耗费大量的人力物力进行维修保养。距今最近的一次维修是2017年,这次维修计划将耗时四年,也就是说,直到2021年,大本钟的钟声都不会在伦敦响起。
当然,大本钟名字的由来还有一个说法。当大本钟在伦敦建成,敲响了它的第一个钟声的时候,英国下议院的众位议员为它的名字召开了会议,众位议员为此争辩,面红耳赤,一个非常幽默诙谐的议员提议说,干脆就叫它大笨钟得了!议员们哄堂大笑,最后就用了这个名字给它命名。当然,“大笨钟”和“大本钟”这样的谐音梗,极有可能是其他人杜撰的,但由于这其中的幽默,这种说法也是广为流传的。另外,大本钟真正的名字在2012年已经正式更名为“伊丽莎白塔”了。