现在工业上使用可编程逻辑控制器(PLC)已经相当接近于一台轻巧型电脑所构成，甚至已经出现整合个人电脑(采用嵌入式操作系统)与PLC架构的PC-BASE控制器，能透过数位或类比输入/输出模组控制机器设备、制造处理流程、及其它控制模组的电子系统。PLC可接收(输入)及发送(输出)多种型态的电气或电子讯号，并使用他们来控制或监督几乎所有种类的机械与电气系统。
由于具有使用容易，节省配线人力，设计弹性等优点，PLC已广泛的应用于各种控制系统中，在工厂自动化、监视控制中担任核心控制任务。
所有的机械设备、仪器都可以使用PLC来监测、控制、数据汇总。
它有多重要?现在所有的工厂自动化系统基本上都由DCS和PLC构成，它是现代工业自动化的基础。
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