纳米是长度单位，和“厘米”、“分米”、“米”是一种单位，但是一纳米要比一米小很多。
1纳米（nm）等于0.00000000001米，即10亿分之一米。
随着加工仪器，制造技术的精密化，人们在追求更小更精细的物理器件方面得到了长足的发展。
纳米科技是在扫描隧道显微镜发明后的一个前提下诞生，纳米技术由此产生。科学家们发现，在纳米级（10-10~10-7nm）的范围内认知和改造自然，通过直接操作和安排原子、分子创造物质，就能通过特殊的制备方法制造出的有特定的声、光、电、磁、热性能的特殊材料，进而应用到生活生产等各个领域。
当前纳米技术的研究和应用主要在材料和制备、微电子和计算机技术、医学与健康、航天和航空、环境和能源、生物技术和农产品等方面。用纳米材料制作的器材重量更轻、硬度更强、寿命更长、维修费更低、设计更方便。利用纳米材料还可以制作出特定性质的材料或自然界不存在的材料，制作出生物材料和仿生材料。