朱棣因病死于最后一次北征回途之中，这与史实是相吻合的。但是，在这当中，编剧因剧情所需，在这当中增加了许多细节。比如，明成祖朱棣死后，其孙朱瞻基（即后来的宣宗）以及内阁大学生杨士奇秘不发丧，并在成祖的大营之外挂满了大量咸鱼，以咸鱼的臭味掩盖住朱棣尸体的臭味。
为何会加这样一段细节呢？因为在剧中，编剧过分放大了汉王、赵王与太子党之间的博弈，增加了二王在此期间意图密谋夺权篡位的戏码。
其次，编剧设计用咸鱼掩盖尸味的桥段也并非空穴来风，因在历史上发生过此类事件：当初秦始皇在沙丘驾崩，赵高和李斯二人就是用此方法掩盖秦始皇驾崩的事实，并矫诏乱政。
那么，历史上朱棣之死的真正细节究竟是如何的？
根据张廷玉所修的《明史 本纪 卷七》记载：
庚寅，至榆木川，大渐。遗诏传位皇太子......辛卯，崩，年六十有五。太监马云与大学士杨荣谋，以六军在外，秘不发丧，熔锡为椑为敛......八月甲辰，杨荣等至京师......已酉，皇太孙至军中发丧......
根据史料我们可以发现，朱棣在北征回师途中，到达榆木川时，病情突然加重并留下来遗诏。而迫于形势，杨荣等人在商量之后保留了朱棣驾崩的消息，并用镕化的锡制成内棺，将朱棣的尸体放入其中，以掩盖气味。
所以，很显然，从史料上来看，当初朱棣驾崩后的确是秘不发丧，但是并非是用咸鱼掩盖气味，而是将遗体装入了用锡制成棺内，同时参与其中的人并非是杨士奇，而是杨荣。从后来的剧情我们可以看到，汉、赵两王在得知朱棣账外挂满咸鱼时，便起了疑心率军赶往现场。很明显，如果编剧按照史料中的记载所设计，将朱棣遗体装入密不透风的棺中，这两位王爷肯定不会起疑心，因此后面的剧情也无从展开。
总而言之，《大明风华》总归是一部影视剧，其不可能按照历史纪录片那般拍摄，但是从整体上来看，该剧并未过分违背历史主线，只是在史实的基础上增设了一些满足剧情发展的情节罢了。对于影视剧来讲，也是无可厚非的。