古人讲究风水，无论是兴建陵墓，还是住宅城市，都离不开它，尤其是大富大贵之人，仗着自己雄厚的资产和崇高的地位，更是将“风水”用到极致。我们知道，首都是一个国家主权的象征，长安、洛阳、咸阳、开封、杭州、北京、南京等城市在历史上都当过一国之都。即便如此，这些城市的地位也不尽相同，尤其是南京，更是被冠以“短命王朝之都”的称号。
南京古称金陵，春秋战国楚王埋金以镇王气，秦始皇登基后，又斩断方山龙脉，引淮水贯穿金陵，泄尽王气，所以，金陵看似帝王之宅，实则“金陵王气黯然收”。1902年，孙中山与友人章太炎聊天中就说，“金陵犹不可宅。”也就是说，南京不可久居，不可为帝都。可是短短十年后，1912年，中华民国建立，孙中山却执意建都南京，甚至不惜武力威胁议员，为什么呢？
孙中山最初想建都武昌，毕竟这是革命起源之地，而且武昌“扬灵于大江，东趋宝山，北望襄樊，以镇抚河雄，铁道既布，而行理及于长城”。但是现实远没有理想那么美好，武昌起义一个月后，汉阳失守，武昌吃紧，许多江浙革命党人就主张将政治中心放在上海。
不久，南京被新军攻克，大家又变卦了，主张定都南京。定都是大事，不是一群人嗑着瓜子，围着桌子侃大山就能定下的，需要参议院开会表决。结果一表决，北京20票、南京5票、武昌2票、天津1票。这个结果似乎出人意料，奈何孙中山心意已决，所以伙同黄兴，一个唱红脸，一个唱白脸，威逼利诱，第二天的投票令孙中山颇为满意，南京19票，北京6票，武昌2票。
孙中山之所以执意如此，也是无可奈何之举。“武昌”是泡汤了，只能在“北京”和“南京”选，“北京”是清政府的首都，虽说日后清政府退位，但是大权在袁世凯手里，袁世凯的老巢就在北京，如果民国政府再定都，无异于羊入虎口。这一点也反映在了孙中山让位后，对袁世凯提了两个条件，一是临时政府定都于南京，二是新总统必须到南京就职。这就想将袁世凯调出老巢，将他安排在革命力量的监督和掌握之下。
但袁世凯并不买账，反而在北京继任了总统，人家有军队，有钱财，革命党人又能如何？所以，中华民国首都名义在南京，实质在北京。之后，蒋介石为了标榜自己是孙先生的接班人，也定都在了南京，结果可想而知。