蓝细菌也叫
蓝藻，是一类能进行产氧性
光合作用的单细胞
原核生物。
蓝细菌旧称蓝绿藻，是一类进化历史悠久、革兰氏染色阴性、无鞭毛、含叶绿素a，但不含叶绿体(区别于真核生物的藻类)、能进行产氧性光合作用的大型单细胞原核生物。
蓝细菌是最早进化出光合作用能力的生物，距今已超过20亿年。它的出现和发展进化使整个地球大气从无氧状态发展到有氧状态，使地球上出现了游离氧气，从而孕育了一切好氧生物的进化和发展。
蓝细菌广泛分布于自然界，包括各种水体、土壤中和部分生物体内外，甚至在岩石表面和其他恶劣环境(高温、低温、盐湖、荒漠和冰原等)中都可找到它们的踪迹，有“先锋生物”之美称。它们在岩石风化、土壤形成以及水体生态平衡中起着重要的作用。
一些蓝细菌还能与真菌、苔蕨类、苏铁类植物、珊瑚甚至一些
无脊椎动物共生。如地衣即被看作是真菌与蓝藻共生的特殊低等植物。
可以说，没有蓝细菌，就没有今天地球上生机勃勃的生物世界。
但是，有的蓝细菌在受氮、磷等元素污染后引起富营养化的海水“
赤潮”和湖泊的“水华”，给渔业和养殖业带来严重危害。