牛津大学培养了不少社会各界著名人士：从经济学家亚当·斯密，英裔南非商人塞西尔·罗德斯，天文学家爱德蒙·哈雷，“豆豆先生”罗温·艾金森，LinkedIn创始人里德·霍夫曼，现任英格兰银行总裁马克·卡尼，
《爱丽丝梦游仙境》作者路易斯·卡罗，
《格列佛游记》作者强纳森·史威夫特，唯美主义艺术家奥斯卡·王尔德，著名谍报小说作家约翰·勒卡雷，歌剧魅影音乐剧作曲家安德鲁·洛伊·韦伯，著名男演员休·葛兰，著名女演员凯特·贝琴萨，原子序数发现者亨利·莫塞莱，英国战争英雄“阿拉伯的劳伦斯”汤玛斯·爱德华·劳伦斯到“广告教父”大卫·奥格威，美国《瑞秋·梅道秀》主持人瑞秋·梅道，冒险家的沃尔特·雷利 和澳洲新闻媒体大亨鲁珀特·梅铎。 这些牛津校友获称之为“牛津人”（Oxonians）。另外，有65名诺贝尔得奖者现在或曾经于牛津工作或学习。
政界
比尔·克林顿及纳尔逊·曼德拉（前者以罗德学者身份加入牛津，而后者则为牛津荣誉博士生）。
此校培养了26位英国首相，其中几乎所有
二战后当选的首相均毕业于牛津。[当中包括：威廉·格莱斯顿、赫伯特·阿斯奎斯、克莱门特·艾德礼、哈罗德·麦克米伦、希思、哈罗德·威尔逊、撒切尔夫人、托尼·布莱尔、前任首相戴维·卡梅伦，及现任首相特蕾莎·梅。
截至2010年，逾100位牛津人获选入
下议院。当中有最新的反对党领袖（爱德华·米利班德）及多名影子内阁成员。亦有140名牛津校友获选入上议院。
牛津同时也是30位他国首领的母校。 著名人士有：挪威国王哈拉德五世、约旦国王阿卜杜拉二世、四位澳洲总理（约翰·戈顿、马尔科姆·弗雷泽、鲍勃·霍克和东尼·艾博特）、现任匈牙利总理奥班·维克多、两位加拿大总理（莱斯特·皮尔逊和约翰·内皮尔·特纳）、两位印度总理（曼莫汉·辛格及未取得学位便离开的英迪拉·甘地）、五位巴基斯坦总理、前锡兰总理所罗门·班达拉纳克、牙买加发言人诺曼·曼利、特立尼达和多巴哥总理埃里克·威廉姆斯、前哥伦比亚总统阿尔瓦罗·乌里韦·贝莱斯、前泰国首相阿披实·威差奇瓦、首位牛津出身的美国总统比尔·克林顿（其同时为罗德学者）、津巴布韦共和国副总理兼罗德学者阿瑟·穆坦巴拉、前博茨瓦纳主席费斯图斯·莫加埃，及缅甸民主政治家兼诺贝尔和平奖得主昂山素季。除此，彭定康、卫奕信、麦理浩、罗富国、郝德杰、金文泰、司徒拔、德辅、宝云及戴维斯等数名港督均为牛津人。
文学与艺术
奥斯卡·王尔德曾在1874-1878年期间，于牛津大学攻读古典学。
众多著名文学家均为牛津出身。当中的作家包括：钱锺书、杨绛、约翰·福尔斯、苏斯博士、托马斯·米德尔顿、塞缪尔·约翰逊、克里斯托弗·希钦斯、罗伯特·格雷夫斯、伊夫林·沃、刘易斯·卡罗尔、赫胥黎、王尔德、C·S·路易斯、J·R·R·托尔金、格雷厄姆·格林、V·S·奈波尔、菲利普·普尔曼、约瑟夫·海勒、维克拉姆·塞斯；诗人有：雪莱、约翰·多恩、A·E·豪斯曼、W·H·奥登、T·S·艾略特和菲利普·拉金；另也有七名桂冠诗人：托马斯·沃顿、亨利·詹姆斯野良、罗伯特·骚塞、罗伯特·西摩·布里奇斯、塞西尔·戴·刘易斯、约翰‧贝杰曼和安特迅。
作曲家休伯特·帕里、乔治·巴特沃思、约翰·塔弗纳、威廉·沃尔顿和安德鲁·劳埃德·韦伯均有与大学联系。
休·格兰特、凯特·贝金赛尔、达德利·摩尔、迈克尔·佩林和特里·琼斯等演员均为牛津本科生，另包括导演弗洛里安·亨克尔·冯·杜能斯马克、编剧肯·洛区及李察·寇蒂斯。
数理界
万维网发明者——蒂姆·伯纳斯-李。
牛津大学培养了不少数学界名人。迈克尔·阿蒂亚、丹尼尔·奎伦和西蒙·唐纳森三位牛津数学家曾赢得菲尔兹奖，而成功证明了费马大定理的安德鲁·怀尔斯亦曾为牛津的学生，他现为牛津皇家学会研究社的教授。马库斯·杜·索托伊及罗杰·潘洛斯则为大学数学系的教授。Mathematica及Wolfram Alpha软件的设计主力史蒂芬·沃尔夫勒姆、万维网的建立者蒂姆·伯纳斯-李、关系型数据库理论的奠基者埃德加·科德，及对程式设计贡献良多的东尼·霍尔均曾赴牛津学习。
至于科学界的名人则包括了数名诺贝尔化学、物理学及生理或医学奖的得主。促进了X射线晶体学发展的桃乐丝·霍奇金，约翰·沃克曾于牛津进行研究，而曾为牛津学生的理查德·道金斯及弗雷德里克·索迪 于毕业后均因研究项目而返回大学工作。罗伯特·虎克、爱德文·哈勃及史蒂芬·霍金都有在牛津学习进修。除此，有“现代化学之父”之称的罗伯特·波义耳，虽没有正式在大学念书，但亦有获得牛津所颁发的荣誉学位。相对论及光子理论的先驱阿尔伯特·爱因斯坦也曾到访牛津。
宗教
共有12名圣人及20位坎特伯里大主教（包括最近当选的罗云·威廉斯）诞生于此校。宗教改革的先驱威克里夫曾为牛津的学者，循道宗的创办者约翰·卫斯理曾在基督堂学习，并获选为林肯书院的学者。 其他重要成员还有阿赫迈底亚的米尔扎·艾哈迈德·纳西尔、身为巴哈伊信仰专任领袖之一的守基·阿芬第及唯一的巴基斯坦天主教枢机主教约瑟夫·科代罗。
哲学
牛津的哲学传统始于中世纪。早期的成员包括以罗吉尔·培根、“奥卡姆剃刀论”著名的奥卡姆的威廉及罗伯特·格罗斯泰斯特。汤玛斯·霍布斯、杰里米·边沁及约翰·洛克则取得过牛津的学位证明，虽说后者的功绩在他离开大学后才获记载（而这12年在校生活亦对其有很大的影响）。著作
《心的概念》的作者吉尔伯特·赖尔将其一生的精力都投放在大学的哲学事业上。其他曾赴牛津学习的著名近代哲学家包括了艾尔弗雷德·朱尔斯·艾耶尔、保罗·格莱斯、以其论文《成为一只蝙蝠可能是什么样子》闻名的汤玛斯·内格尔、罗伯特·诺齐克及中文房间的提倡者约翰·罗杰斯·希尔勒。
体育界
大约有50余名的奥林匹克奖牌得主与大学有学术上的联系。美国篮球运动员比尔·布莱德利、兵工厂足球俱乐部执行长伊万·加齐迪斯、巴基斯坦板球国家队队长伊姆兰·罕及划船四金得主马修·平森特为两例。