从意义上来看，
宾语从句中句中充当动词或介词的宾语；定语从句充当先行词（限制性定语从句或
非限制性定语从句），或前面一句话（非限制性定语从句）的定语。从结构上来看，定语从句的引导词that在从句中充当成分，而在宾语从句中that不充当成分；what不引导定语从句。
在句子中起名词作用的各种从句，统称为名词从句。根据它们 在句中所起的语法作用，这类从句又可分别称为
主语从句、宾语从 句、表语从句和
同位语从句。
名词从句的引导词
1. 连接词（Conjunction）
引导名词从句的连接词有三个（1）that（本身无意义），（2) whether（or not），（3）if（是否）。连接词只起连接作用，在从句中不充当成分。例如：
That they will refuse the offer is unlikely. （引导主语从句）他们不见得会拒绝这个建议。
I don’t know whether (=if) these figures are accurate. （引导宾语从句）我不知道这些数字是否精确。
【注】whether (or not)可引导所有名词从句；if仅可引导宾语从句，而且不可跟or not。例如：
Whether (≠if) they will come or not won't make much difference. （引导主语从句）他们来不来关系不大。
They asked if (whether) we would need any help.（引导宾语从句）他们问我们是否需要帮助。
2. 连接代词（Conjunctive Pronoun）
who（谁—主格） whom （谁—
宾格） whose（谁的—所有格）
which（哪一个，哪一些—指人或物） what（什么，...的东西 —指物）
whatever（无论什么） whoever （无论谁）
连接代词除起连接作用外，还可在从句充当主语、宾语、定语、表语等语法成分。例如：
（a）The question is who can operate the new machine. （引导表语从句作主语）问题是谁会开这台新机器。
（b）They asked whose idea this was. （引导宾语从句，作定语）他们询问这是谁的主意。
（c）Which plan is better is clear now. （引导主语从句，作定语）哪个计划更好些现在已经清楚了。
（d）Do you know what that is ? （引导宾语从句，作表语）你知道那是什么吗？
（e）This is what he has asked for. （引导表语从句，作介词宾语）这就是他要的东西。
【注】（1）what引导名词从句的两种意义。
what引导名词从句时，可表示两种不同的意义，如例句（d）和（e）所示。在（d)句中，它保留了原有的疑问意义，即“什么”；在（e）句中，它表示“…东西”，“…事情”，相当于the thing which。再如：
The teacher asked us what water is composed of. 老师问我们水是由什么组成的。
What (= the thing which) we need is a Chinese-English dictionary. 我们需要的东西是一本汉英辞典。
（2）who和whoever
值得注意的是，与what不同，连接代词who却不具备上述两种句法功能。具体地说，who仅可表示疑问意义，而the person who的概念要用whoever / whomever来表示。
（3）what从句和that从句的比较
两者都是名词从句，在句中起名词作用，但是二者含义和用法 不同。前者为一个以名词为中心词的从句（the thing which)，即：说的是“…东西”。而后者引出的是一个
陈述句，即：陈述一件事。打一个不太准确的比方what引导的名词从句可以看作一个点或一个平面，而that引导的名词从句犹如一条线。试比较：
He told me what he had bought. 他告诉我他买的是什么东西。
He told me that he had bought a book. 他告诉我他买了一本书。
3. 连接副词（Conjunctive Adverb）
when（什么时间 )，where（什么地方），why（为什么)，how（怎样，如何）连接副词除起连接作用外，还在从句中充当状语成分，例如：
How we can raise our production remains a problem. （引导主语从句，作方式状语）我们如何才能提高产仍然足个问题.
Tell me why you were absent yesterday. （引导宾语从句，作原因状语）告诉我你昨天为什么缺席。
When the meeting will be held has not been decided yet. （引导主语从句，作时间状语)会议何时举行尚未决定。
The question is where we shall perform the experiment. （引导表语从句，作地点状语)问题是我们将在何处进行这个试验。
【注】连接词whether和if以及连接代词和连接副词虽大都保留广它 们各自的疑问意义，但是它们所引导的从句都用陈述语序。试比较：
When did you come back? 你什么时间回来的？
Please tell me when you came back.请告诉我你什么时候回来的。
定语从句（Attributive Clause)，又称关系从句，在句子中起定语作用，修饰一个名词或代词，有时也可修饰一个句子。被定语从句修饰的词叫作先行词，定语从句通常跟在先行词的后面，由关系词（Relative）引出。关系词包括关系代词或关系副词
关系代词有：that, which, who, whom, whose等。
关系副词有：when，where, why等。
关系词除用于引导从句外，还代替先行词在从句中充当一定的语法成分，如主语、宾语、定语和状语等。例如：
The man who wrote this book is a famous scientist.
先行词 定语从句
写这本书的人是一位著名的科学家。
在该句中，the man为先行词；关系代词who引导定语从句，同时代替先行词在从句中充当主语。再如：
The village where I was born has grown into a town.
先行词 定语从句
我出生的那个村庄已经变成了一个城市。
在该句中，先行词为the village，关系副词where引导一个定语 从句并在从句中充当地点状语。