意思是：在发动机排气管上设置调节阀，通过该阀的关闭增加排气行程的压力，利用产生的负压获得制动力。
所谓排气制动，就是把原来是动力输出装置的发动机变成空气压缩机，成为耗电装置。首先，当排气制动器启动时，喷油器将停止喷射燃油，但发动机仍在工作，持续吸入新鲜空气。同时，安装在排气系统中的蝶形阀关闭，堵塞排气歧管，使排气歧管中的压力达到4-6大气压。
此时，发动机的动力源是车辆继续滑动的惯性力，而不是由混合物燃烧产生的能量。此时发动机活塞压缩排气管中的高压空气，不断消耗车辆动能，达到降低车速的目的。
工作原理
制动时，用阀门将发动机排气管关闭，发动机曲轴强制进行旋转运动;在压缩和排气行程时，空气在气缸内被压缩，增加了活塞排气阻力，通过传动系达到降低车速的目的。
在关闭排气管通道的同时，切断燃油供应，所以下长坡使用该种制动，不但可以安全降速，而且还可以节省燃料。
另外，在冰雪道路上行驶时，使用该制动还可避免汽车发生侧滑。排气制动多装在柴油车上，因为柴油发动机以制动状态工作时，停止燃料供应容易做到。排气制动一般有两种:使用电磁阀的电动式和使用真空缸的真空式。
排气制动是在发动机排气管上设置调节阀，通过该阀的关闭增加排气行程的压力，利用产生的负压获得制动力。
排气制动广泛地应用在大型柴油车上。调节阀一般由利用了压缩空气或真空的控制机构驱动，多数情况下与主制动器使用同一动力源。排气制动一般以手动开关起动，为了防止停车时发动机熄火和在燃油喷射时排气制动动作。
踏下加速踏板或离合器踏板时，排气制动即自动解除。由于在工作时要切断燃油供给，因此，排气制动无法用于汽油车。
使用排气制动的注意事项：
1、在一定的坡道，一定的负载的情况下，如果驾驶者想采用比稳定车速更快的车速下坡，可以在较高档位下使用发动机制动。
同时必须间歇地使用行车制动以防止发动机超速并使车辆保持在安全速度下行驶；如果驾驶者想选择比稳定车速更低的车速下坡，必须选择更低的档位并配合行车制动的使用才能获取所需的较低车速和防止发动机超速。
2、排气制动在发动机转速高于1000转每分时才开始起效。而排气制动高效转速区间是、1600~2200r/min，为提高制动效率，在使用发动机制动时要选择合适的变速箱档位，一般而言下坡制动时采用上坡相应的档位。同时要避免发动机持续运转在2300r/min以上。
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