古义：指父母兄弟姐妹在内的至亲。
今义：专门指族外有婚姻关系的亲戚。
中国古代唐朝学者孔颖达对亲戚的注解为：亲指族内，戚言族外。 例句：寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。出自《孟子·公孙丑章句下·第一节》
这句话的意思是：支持帮助他的人少到了极点，连内外亲属也会背叛他；支持帮助他的人多到了极点，天下所有人都会归顺他。
扩展资料：
在现代，亲戚主要指跟自己家庭有婚姻关系的家庭或其它的成员。例如：老婆/老公的亲属；妈妈/爸爸的亲属；女儿/儿子的亲属。例如：《红楼梦》第六回：“凤姐笑道：‘亲戚们不大走动，都疏远了。’”
常见亲戚称谓有：
1、祖母/外祖母的姐姐/妹妹：姨祖母（姨婆/姨姥姥/姨奶奶）；
2、祖父/外祖父的姐姐/妹妹：姑祖母（姑婆/姑姥姥/姑奶奶）；
3、祖父/外祖父的弟弟：叔祖父（叔公/叔姥爷/叔奶爷）；
注：有时候母亲的舅父，伯父，叔父会称舅外祖父，伯外祖父，叔外祖父。
参考资料来源：百度百科-亲戚 （汉语词语）
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