在茫茫的大海中航行，或在荒寂的孤岛上居住，如果淡水用完了，那可是要命的事。但是，太阳能能够帮助我们，这就是太阳能海水蒸馏器。
这种蒸馏器以涂上黑色的水泥做的浅池为基础，上面用玻璃顶棚盖起来。把海水灌进水泥池，当阳光被黑色池底吸收后，海水就被加热、蒸发，水蒸气在玻璃顶棚上冷凝成水，顺顶棚流入水泥池周围的集水槽。集水槽是和池子分开的，这样就得到了淡水。当然，这种利用太阳能制造淡水的办法并不是临渴掘井想出来的，而要事先有所准备。再说，这种蒸馏器占地面积很大，效率也不高。但是，它不需要其他能源，运转费用低，只要不是临渴掘井，而是未雨绸缪，还是能够解决大问题的。