沉积盆地内源或生物源沉积物硅质岩、碳酸盐岩等，与沉积盆地的水体处于化学平衡，沉积物的化学组成能够反映沉积水体的化学组成。尤其是在成岩和变质作用中保持稳定的稀土元素（REE）能够具有这种化学组成上的“反映”关系。海洋沉积学研究成果表明，陆源海水成分与开阔大洋水体化学组成上存在差别，陆缘海水在很大程度上受相邻大陆剥蚀区岩石成分的控制。张本仁、高山等通过研究秦巴地区各时代纯碳酸盐岩（排除碎屑和粘土成分影响）.，揭示了华北克拉通南缘区域各构造单元不同时期沉积水体的成分，为判别北秦岭构造归属提供了有利的条件。
据张本仁等研究，华北克拉通南缘以及其最南部的北秦岭构造带，与扬子克拉通北缘的纯碳酸盐岩具有明显不同的La/Y比值。如图4-7A—C，华北克拉通南缘和北秦岭纯碳酸盐岩的La/Y比值范围为1.5-0.33，其中除华北克拉通寒武纪较多样品落在La/Y=1.0-1.5范围内，其余绝大多数样品集中在La/Y=1.0-0.5内。相反，扬子克拉通各时代纯碳酸盐岩具有较高的La/Y比值，其变化范围为1.0-2.5，约有一半样品点La/Y＞1.5（图4-7D）。
以上华北克拉通和北秦岭构造带与扬子克拉通纯碳酸盐岩的稀土组成上的差异，从显生宙到元古宙，甚至延续至晚太古代。例如华北克拉通太华群与扬子克拉通崆岭群（两者均为2.8-2.9Ga的晚太古代高级区）纯碳酸盐岩的La/Y平均值分别为1.12和1.99，太华群与崆岭群整体的La/Y比值分别为1.58和2.88。这一资料表明，华北克拉通与扬子克拉通边缘海水的La/Y可能主要受区内太华群和崆岭群这两个已知最古老的基底控制，北秦岭沉积水体保持低的、与华北克拉通海水相近的La/Y比值说明北秦岭带应当属于华北克拉通南部边缘的构造单元，或者说，北秦岭构造带应当归属华北克拉通。
图4-7 各构造单元不同时代纯碳酸盐La/Y值
A—华北克拉通元古宙；B—华北克拉通显生宙；C—北秦岭；D—扬子克拉通元古宙—显生宙