抛开其他因素不谈，单就其物理技术方面杨振宁和钱学森，谁更厉害一点？论起对中国发展的贡献来说，当然要数钱学森；但就物理学理论的建树来说，杨振宁就远远超出钱学森了。他们各有所长，都是对人类做出重要贡献的伟大人物。
首先这两个人都是很著名的科学家。但杨振宁主要研究基础科学方面的理论，从某种意义上来说，杨振宁的理论更具有世界性，他在粒子物理学、统计力学和凝聚态物理等领域的贡献是世界里程碑式的，他在1956年和李政道合作提出弱相互作用中宇称不守恒定律，并由此获得了诺贝尔物理学奖，这个理论引起了世界震动，使物理学定律在爱因斯坦之后有了新的突破。
杨振宁在基础物理学理论方面多有建树，对世界物理学界的影响很大，无疑是一个世界一流的科学家。他一直以来都非常关心中国科学教育事业的发展，在美定居时，多次归国支持教育和科学事业，晚年回国定居，培养人才和做研究，为中国现代化事业做了很多贡献。
钱学森则更注重实用方面的研究。他1955年冲破重重阻力，在中国政府的帮助下回到中国，从此开始了全身心投入建设事业，它的主要贡献是在两弹一星方面，是中国载人航天奠基人，被誉为“中国航天之父”“中国导弹之父”“中国自动化控制之父”和“火箭之王”，由于钱学森回国效力，中国导弹、原子弹的发射向前推进了至少20年。
钱学森的主要贡献是将其高深的物理学知识运用于中国的建设事业，在应用科学上取得了辉煌的成果。当然，他也出版过《物理学讲义》《星际航行概论》等几部书籍，但这些书籍的理论意义远远不如他对中国建设的实践作用伟大。
现在一些人老拿钱学森与杨振宁对比，认为钱学森才是伟大科学家，对杨振宁却颇有微词，甚至恶意贬损，如果对一个为世界科学做出重大贡献的世界顶级科学家都这样，这是对科学的亵渎，对科学精神的背叛，这种狭隘的道德观是非常错误的。其实，对世界做出重要贡献就是对人类作出了贡献，同样也就是对中国作出了贡献。