Cosplay，是英文Costume Play的缩写，中文译为“角色扮演”，一般是指借由穿着特定服饰来扮演动漫、游戏以及影视中的某些人物，而扮演这些人物的人，我们则称为“Cosplayer”。Cosplay起源于日本，最初只是动漫商家和电玩公司的一种宣传策略，渐渐地，这种活动被动漫迷们所接受，成为一种展现自我独立性的展示活动。更多的人开始认识到，动漫游戏不止能看能玩，更是能够自己扮演的！
把COSPLAY粗略来分类一下，最常见的是扮演ACG(anime、comic、game)中的角色；其次是扮演一些日本视觉系乐队的成员，目前人气较旺被cos的乐队是中世纪贵族风格的MM（悲剧与恶意）乐队；另外还有电影中的某些人物，比如哈里波特；最特别的要算一些另类COSPLAY了，从cos机器人，到汽车都有，一些名人cos也被视为另类，因为明显有恶搞的痕迹。从这里可以看出在定位上COSPLAY包含了相当广阔的发挥空间，甚至可以说只要是有COSPLAYER在的地方，这一领域便绝对就是当今青少年流行文化的主流。
说起来，COSPLAY可是历史悠久了。甚至可以追溯到古代的舞台扮演者。他们穿上特制的衣服，扮演神话中的人物，这点与现代的COSPLAY精神是相通的，不同的只是COSPLAY的场合和人物。现代动画COSPLAY发源地应属米老鼠的故乡――美国。50年代，在迪斯尼乐园里"米老鼠"装扮者才是现时代全世界COSPLAYER们的真正始祖。可以说正是将COSPLAY作为一种商业上的促销手段，COSPLAY其本身才可能得到长足的发展与认识。
COSPLAY伴随着日本ACG业中GAME业的急速成熟以及视觉系乐团的层出不穷而开始步入正轨，成为一个极具规模的ACG业界的附属文化。日本ACG业界每每举办动漫画展游戏展，各个展位的漫画商或游戏产商都会雇佣一些展台小姐COSPLAY成自己公司的ACG角色，以吸引观众。以东京游戏展为例，漫展小姐总是会上必不可少一道风景线，甚至每年都会有杂志评选各种展会小姐奖。
日本cosplay界有两大人气偶像：樱庭时央和椎名朔哉。请注意：樱庭是女生，而椎名……也是女生！樱庭扮演起游戏里面的男性角色，比如FF8的史考尔，可会让大部分男生嫉妒哦。
COSPLAY在中国的发展以香港和台湾为龙头，不仅最早出现COSPLAY，而且也是现在中国COSPLAY水平最高的地方。相比之下大陆出现COSPLAY较晚，直到1998年国内开办漫展才有了些零星自发的个人COSPLAY秀。2000年8月成功举办了中国大陆第一届COSPLAY大赛。在其后的一年里华义公司又凭借助其在网络游戏上的巨大影响力，打着旗下主力产品《石器时代》的名号开办“2001年石器最佳COSPLAY大赛”。与此同时由于上海、广州以及北京等地区在这几年里频繁的开办漫展及同人会展，而使现今大陆的COSPLAY也具有了一定程度上的规模。
随着ACG行业全球范围内的成长，COSPLAYer的身影频频出现在大小游戏漫画展。比如网络游戏盛行的韩国，其水平直逼cosplay龙头老大日本。其实西方国家也不乏COSPLAY爱好者。每年美国的E3展cosplay是不可缺少的部分。白人在cos一些角色上拥有身体上的优势，而且服装基本上都很考究，对待cosplay可谓一丝不苟。除了美国，加拿大，欧洲等国家地区都有一定数量的fans，而且大多数有自己的网站。
借由Cosplay，可以更接近自己所钟爱的动漫人物，从服装的制作到饰品的搭配，每一套扮相都是Cosplayer的心血之作；更重要的是，化身成自己所钟爱的人物的一瞬间，那种成就感让每位Cosplayer都为之沉迷。
值得一提的是，Cosplay不仅可以扮演人物，更可以扮演动漫游戏中的任何东西。只要用心，可以说：Cosplay，只有你想不到的，没有我扮不出的！
COSPLAY传入中国的时间较晚，台湾有据可查的第一场COSPLAY是在1995年8月27日，地点位于高雄的SAGAWORLD一楼，但据闻当时的规模并不大，并且人物也多以电玩游戏中的人物为主。在这之后的1996年10月13日，台北熊宝宝餐饮店由“超级橙组”举办了一场秋日聚会，虽然在会前广为宣传，知道的人也很多，但是规模依旧偏小。这种情况一直沿续到1997年2月中旬，一连举办了三场活动，COSPLAY的人数才开始多了起来，并且也从此形成了台湾COSPLAY界的特色。至此之后台湾COSPLAY的场次开始有年年增加的趋势，举办地点亦有由北部至中南部发展的现象出现，台湾COSPLAY活动的风行程度，可以由此看出一班。
而香港出现COSPLAY的时间似乎又早于台湾，据称最早在1993年香港便有了自己的COSPLAY。当时的香港还没有什么同人志即售会，一般来说同人社团都是通过当时香港每年都会举办的艺术节场地来进行展览和销售，而正是在那一年（即1993年）一个名为“四百尺”的同人组织穿上了《银河英雄传说》中同盟军的制服出现于会场，就此他们这群人成为了香港最初的COSPLAY。而在下一年的同一会场内他们又同样扮演了同盟军，不过这次他们还带了另外一组名“UVRZ”的同人社团一起玩起了角色扮演。那些“UVRZ”的女成员穿上日式巫女装，用巫女棒为到场的参观人士进行祈福。95年的“四百尺”扮演了《机动警察》的角色，而“UVRZ”在当年则开始扮演一些有名有姓的ACG角色，比如《乱马1/2》中的右京或是《我的爱神》中的贝露丹迪。从96年开始“四百尺”社团开始引退不再做任何的COSPLAY，但与此同时其余的同人社团则陆续开始玩起了服饰装扮，令香港COSPLAY界的人数一直高攀直上。在这之后不久，香港的第一个同人志即售会由“UVRZ”、“ComicBabies”以及“火狗工房”联合开办（但也是唯一的一次，其后香港就再也没有过此类出演），当然其间又一次扩大了COSPLAY在香港的影响力。
因为影响力的逐年扩增，香港的漫画协会开始在98年7月30日至8月3日举办了第一个真正属于漫画迷的动漫会展，当时的入场费为25港币。据称这次会展中的COSPLAY是有史以来最火爆的一次，许多人扮演了八神、草剃等格斗游戏中的角色。而那一次获得香港第一个COSPLAY比赛--“FUNFUN服饰扮装大赛”冠军的是一位装扮成《圣传》中乾达婆王的女孩。在这之后SE株式会社、TG坊和香港美术用品专业中心在98年8月30日就旺角麦花臣室内运动场合办了第一次ComicWorld。并且首次在会场内划分出一块“服饰装扮照相区”以方便参展人人士拍照留念。比较令人颇感意外的是在当时竟然已经有人开始COSPLAY起“犬夜叉”了！？在随后的近几年里，大学社团间的展出也逐渐地开始显露头角成为香港COSPLAY界的又一活跃场地。
相比之下大陆出现COSPLAY较晚，直到1998年国内开办漫展才有了些零星自发的个人COSPLAY秀，而在此之前也没有一定规模的同人志即售会。因此即是有COSPLAY，数量也极奇之稀少。但缘于日本、台湾、香港三地COSPLAY的成熟，大陆的COSPLAY得以急速稳定的成长，且在2000年8月成功举办了中国大陆第一届COSPLAY大赛。在其后的一年里华义公司又凭借助其在网络游戏上的巨大影响力，打着旗下主力产品《石器时代》的名号开办“2001年石器最佳COSPLAY大赛”。与此同时由于上海、广州以及北京等地区在这几年里频繁的开办漫展及同人会展，而使现今大陆的COSPLAY也具有了一定程度上的规模。
Costume(名词)=某一角色的装束，服装
Costume(动词)=制衣
Costumer=穿着与某人物相似的人，与cosplayer差不多。
cosplay-起源：一个由Nov.Takahashi提出的，英语“CostumePlay”的简写。他的这一灵感源于在美国旧金山的国际化妆舞会，并且由于他在日本“MyAnime”杂志上发表的文章(1982年)中表示的对cosplay的热情，引发了1982-83年日本的cosplay运动。虽然cosplay并非起源于日本，但美国现在的cosplay却受了日本cosplay很大的影响。
cosplay(名词)=穿着有关动漫人物的服饰。
cosplay(动词)=穿上有关动漫人物的服饰。
cosplayer=穿着Costume的人
Crossplay(动词)=cosplay的一部分：在cosplay中扮演异性。
Crossplayer=在cosplay中扮演异性的人。
Crossdressing=穿着异性的服装。一个人crosdressing的时候，并不能说明他是crossplay（也就是说，一个男的扮演一个男的，而后者喜欢女生衣服，那前者是crossdressing，但不是crossplay）。crossplay和cosdressing没有任何关系，它只和扮演者的性别与扮演对象的性别有关。
举例：（不好意思啊，人名译不出：P）
男生cosNuriko，KamatariorMana不是crossplaying却是crossdressing.
女生cosNuriko，KamatariorMana是crossplaying，却不是crossdressing.
男生cosUtenaorSakura是crossplaying也是crossdressing.
女生cosKenshinorVash是crossplaying也是crossdressing.
crossplaying和crossdressing并不能完全说明一个人的性别倾向。你不能断定一个Crossplayer是男（女）同性恋，还是双性恋。至于生活中的crossdressing，或多或少对一个人的性别倾向有所暗示，但请不要臆断，你可能会完全错误的。
Glomp
定义：一种表达祝贺或问候的拥抱（有时候也表示攻击）
对COSPLAY而言，最重要的不是自己的相貌如何，而是取决于服饰的制作.一般来说得到COSPLAY服饰的方法有四种，分别是：别人送、去专卖店买、自己动手做或是叫裁缝铺量身定造。
1：别人送
这个当然得要有人缘才行，平时在漫展或生活中认识的一些会COSPLAY的服友，等他（她）们不要COSPLAY服的时候你就可以问他或她要过来，不过相对来说这种机会是少之又少。
2：去专卖店买
这一点在日本是很稀疏平常的事，比如在日本有OFFCIAL的COSPLAY服装卖，COSPA就是一个很好例子，并且她们出的衣服都是官方认可的。另外还有一些造COSPLAY服的店子，因为是私下造的所以不是OFFCIAL。而在台湾地区基本上都是非官方认定的COSPLAY服饰店，但在以上这两个地区都有即省钱又方便的COSPLAY服二手店。至于香港和大陆地区则连专门经营COSPLAY服的店都非常少见，一般都是需要定制的。
3：自己动手做
其实COSPLAY最大的乐趣便是自己亲手制作服饰以及道具。当然如果要自己作的话，首先必须要会裁缝，家中亦最好有一台缝纫机。一般来说自己一个人从选料，设计直至制作完成需要一个月时间。其间你除了要有技术和工具之外，精神上的集中力也是相当的必要。一件衣服由最初的纸样直至完成，确实是件非常不简单的事呐。但同样服装完成时自己所能感受的快感也是别人无法体及的。
4：裁缝铺量身定造
去裁缝铺量身定造一般是香港和大陆COSPLAYER的做法。这样的好处是，一个在价钱上比较便宜，另一方面也容易提出自己的要求。在大陆一般来说裁缝铺是很好找的，但真正会作COSPLAY服的确是不多。通常在大陆你交了定单之后，一至二个星期便可收取衣服。如果此时对服饰有什么不满而提出异议的话，店主通常会当场为你改制。
其实作一件COSPLAY服真可谓是价格不菲，专卖店成品服的话通常要价近千。自己动手裁制虽然花费较少，但如果视所COS角色服饰的复杂度而言有时也要将近六、七百元，并且还要付出相当大的心血与劳力。有鉴于此在台湾地区COSPLAY被有些人称之为是劳命伤财的玩意儿。但是对于广大的COSPLAYER来说，这一切都是值得的。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/1756.html?wtp=tt