什么是创伤性关节炎?创伤性关节炎指的是由急性创伤引起的以关节软骨退行变化，及继发的软骨增生、骨化为主要病理变化的疾病。创伤性关节炎与退行性关节炎较为相似，但后者多发生于老年人，且可无外伤史。
从疾病的病理生理来看，什么是创伤性关节炎?该病是关节内骨折、软骨损坏、关节内异物存留，承重失衡，活动、负重过度等，使关节面不平整，从而使其遭受异常的磨损和破坏。本病属骨关节疾病，可发生于多个关节，呈慢性病变过程。其病理主要是关节软骨的退行性变，及其继发的软骨增生和骨化，引起关节间隙进行性变窄，关节边缘有骨刺形成，软骨下骨质可有囊性变。
创伤性关节炎患者病变处关节疼痛，功能活动受限，过度活动则关节疼痛加重，休息后则减轻。严重者肢体肌肉萎缩，关节肿大或关节腔积液。并发骨质塌陷、软骨下骨硬化，晚期则膝内侧关节间隙消失，骨硬化，膝关节半脱位，下肢畸形。创伤性关节炎引起的骨质增生见于关节骨折的晚期。
由于引起创伤性关节炎的主要原因，是关节负重力被破坏，如关节内骨折后整复对位不良、关节面不平、骨干骨折畸形愈合等都可能破坏关节负重力。故预防此种创伤性关节炎的关键是要正确治疗和处理关节骨折。
创伤性关节炎容易与哪些疾病混淆?
1、骨关节炎，亦称增生性关节炎、退行性关节炎、老年性关节炎。本病是一种因关节软骨退行性变所引起的，以骨质增生为主的关节病变。也是日常关节活动对关节软骨损伤的积累作用。年龄大者关节软骨的积累性损伤则多，再者是老年人软骨基质中的黏多糖含量减少，纤维成分增加，软骨的弹性减低，容易遭受力学伤害而产生退行性改变。本病的临床特点：增生性关节炎的平均年龄在50岁左右，而创伤性关节炎可发生任何年龄组，有明显的外伤史和积累伤。发病机制上有根本的区别。骨关节早期主诉是关节疼痛，为持续性钝痛，或为活动时突然疼痛、无力(滑落感)，关节疼痛一般都有运动后加重，休息时减轻的特点。受累关节常有胶着现象，即关节在某一位置停留过久，开始活动时比较困难，疼痛较重，经过短时间活动后才缓解。因此，本病患者不宜在一个体位休息过久，有必要经常变换体位。另一特点是病变多为下肢负重关节的退行性改变，受累关节主动或被动活动时，常听到或触到捻发样或破裂样摩擦音。X射线检查：关节边缘变尖锐，并逐渐发展为累赘。而创伤性关节炎症状同上述相似，但最大的区别则是关节内骨折或有骨折畸形愈合所致。
2、类风湿关节炎本病为结缔组织疾病，关节肿痛畸形，活动障碍。类风湿关节炎常同时侵犯多个近侧指间关节，单发于负重大关节者少见。本病起病缓慢，常有全身症状和贫血及结节等。化验检查：血沉增快，类风湿因子阳性。创伤性关节炎化验均在正常范围。
3、大骨节病，大骨节病是在儿童发育期，以关节软骨、骺软骨和骺板软骨变性坏死为基本病变的地方性骨病。大骨节病疼痛的出现，随着病情变化而有所不同。病情重，疼痛相应增多。疼痛症状的出现多数伴有手指末节弯曲，手指歪斜。疼痛常为多关节、对称性，特别是膝、踝关节。早期患者临床表现不明显，影响患儿活动时，X射线所见已很严重。全身各关节都有不同程度的关节退行性变及继发性增生改变。这种改变为多发、对称而不均衡的，特别是跟骨缩短，是大骨节病区别其他关节退行性变的重要鉴别依据。患者发生于流行病区，是大骨节病X射线诊断的有力依据。