借读费，是指学生就读非户籍所在地的学校或在城市之间转学时，需要缴纳的一种费用。这种费用属于地方性或学校自主性收费。在一些地区，借读费也叫“转学费”。
借读费的形成原因，主要与我国户籍制度有关。户籍制度是指以家庭为单位的公民身份和常住地的登记制度。学校招生体系一般是由地方政府所组织，而地方政府为了避免本地区盲目扩大招生规模，造成教育资源过度集中，因而设置借读费以限制来自外地学生的转学。
借读费收费标准的高低是借读费争议的焦点。一些家庭无法承担高额的借读费，这就限制了他们的选择权，容易造成教育资源的不公平分配。此外，一些地方政府和学校对借读费的管理不严格，收费过程中缺乏透明度与公开性，容易滋生腐败行为。因此，借读费的存在必须在加强监管的基础上，保证其合理性和公平性。