根据政策规定，中国公民的第二代身份证有效期根据年龄划分。对于16周岁至25周岁的居民，他们的身份证有效期为十年；26至45周岁的公民，身份证有效期为二十年；而46周岁以上的公民，他们的身份证则是长期有效的。
对于未满16周岁的公民，如果自愿申请领取身份证，将会发放有效期为五年的证件。身份证的有效期限计算方法依据公技监〔2004〕3号文件，以公安机关签发身份证的日期为起点，例如，某人出生于1981年12月12日，2004年3月27日签发身份证，那么有效期就是从2004年3月27日到2014年3月27日。
对于闰年2月29日出生的公民，周岁计算略有不同。例如，1992年2月29日出生的人，在非闰年满26周岁时，会以3月1日为准。又如，1981年12月12日出生的人，如果在2004年2月29日领取身份证，那么有效期将是2004年2月29日至2014年3月1日。
对于16周岁以下的申请人，领取第二代身份证需要在监护人的陪同下，携带《居民户口簿》，到户口所在地的派出所进行申请。首先，需要经过受理和审核，填写《常住人口（申领身份证）登记表》，申请人或监护人签名后，接着进行人像采集，最后完成制证流程。
中华人民共和国第二代居民身份证是由多层聚酯材料复合而成的单页卡式证件，采用非接触式IC卡技术制作。中华人民共和国第二代居民身份证有六大特点：融入IC卡技术、防伪性能提高、办证时间缩短、存储信息增多、有效期重新确定、发放范围扩大。